Petnajstega septembra 1965 je bil na otoku Braču na Hrvaškem rojeni NIKOLA ETEROVIĆ star dobrih štirinajst let in najbrž si niti v sanjah ni mogel misliti, da je tisti dan papež izdal dokument, ki bo desetletja pozneje pomembno krojil vsaj nekaj let njegovega življenja. Z apostolskim pismom Apostolica sollicitudo je namreč Pavel VI. še v času zasedanja drugega vatikanskega cerkvenega zbora postavil temelje ustanovi, ki v največji meri izraža zbornost pri vodenju Cerkve – postavil je temelje škofovski sinodi.

Škofje so se v tem sinodalnem okviru od tedaj srečali že enaindvajsetkrat: enajstkrat na rednih zasedanjih, dvakrat na izrednih (1969 in 1985), osem sinod pa je bilo sklicanih za posamezne celine oziroma države (Nizozemska in Libanon). Statistika pravi, da se je teh zasedanj udeležilo 3972 sinodalnih očetov, sooblikovali pa so vrsto odmevnih dokumentov (apostolske spodbude o laikih, duhovnikih, redovnikih, š...