V torek, 23. oktobra 1956, je budimpeške ulice preplavilo na desettisoče demonstrantov. Množica študentov, delavcev in izobražencev, ki se jim je pridružilo okrog 800 častnikov madžarske vojske, se je zbrala pred spomenikom pesnika Sandorja Petőfija ter ob vihtenju zastav krenila po mestu. Protesti so izbruhnili zaradi napetih gospodarskih in političnih razmer v državi, spodbudili pa so jih tudi delavski nemiri na Poljskem. Nezadovoljni prebivalci madžarske prestolnice in drugih krajev so zahtevali umik sovjetskih sil iz države, svobodne volitve in svobodo tiska, prenovo gospodarstva, spremembo kmetijske politike in vrnitev odstavljenega ministrskega predsednika Imreta Nagyja.

Madžarsko, ki je bila med drugo svetovno vojno na nemški strani, je v začetku leta 1945 zasedla rdeča armada. V naslednjih letih so komunisti zatrli opozicijo, si prilastili oblast in začeli izvajati revolucionarno nasilje. Žrtev čistk je bil tudi zunanji minister Laszlo Rajk, ki so ga obtožili meščan...