Avstrijska vladarica Marija Terezija, ki se je rodila pred 290 leti (13. maja 1717), je bila zelo uspešna ženska. Po smrti očeta Karla VI. (1685–1740) je polna štiri desetletja modro vladala v habsburških deželah, s čimer se je v zgodovino zapisala kot ena najpomembnejših evropskih vladaric. Pri njeni – kakor bi rekli danes – karieri je ni številna družina prav nič ovirala. Imela je kar šestnajst otrok, od tega enajst hčera in pet sinov. Trije otroci so umrli v zgodnjem otroštvu, trije pa v najstniških letih. Po smrti jo je nasledil najstarejši sin Jožef II.

Marija Terezija je bila v mladosti živahno dekle. Rada je imela glasbo in to ljubezen je pozneje prenesla tudi na otroke. Pri devetnajstih se je poročila z dobrih osem let starejšim vojvodo Francem I. Lotarinškim, ki mu je bila ljubeče vdana do konca življenja. Njegova smrt leta 1765 jo je tako pretresla, da ni nikoli več odložila žalnih oblačil. Postala je nekam zagrenjena, kljub temu pa je do zadnjega odgovorno...