Leta 1891 se je v Sardiniji v malomeščanski družini sedmih otrok rodil Antonio Gramsci (izg. Gramši). Bil je telesno krhek, a umsko zelo nadarjen. Po trdem in revnem otroštvu in mladosti mu je zaradi nadarjenosti uspelo priti do univerze v Turinu. Po končanih študijih je začel najprej z delom na tem vseučilišču, kmalu pa tudi z novinarstvom, sočasno z včlanjenjem v tedanjo Socialistično stranko.

Zaradi telesne šibkosti med prvo svetovno vojno ni bil vpoklican med vojake, takoj po njej pa je v sicer zaradi zavezništev zmagoviti, a notranje razrvani Italiji, postal globoko nezadovoljen s Socialistično stranko, ki je bila po njegovem mnenju pregorela in brez moči. Z nekaterimi somišljeniki jo je zato zapustil in leta 1921 ustanovil italijansko Komunistično stranko; postal je član njenega centralnega komiteja. Naslednje leto (1922) je bil kot delegat poslan na tretji kongres Kominterne v Moskvo. Po dveh letih (1924) se je vrnil v Italijo in bil na volitvah izvoljen kot poslane...