Ime: Pri krstu je dobil ime Jožef, ki v hebrejščini pomeni »naj (Bog) doda (potomstvo)«.

Rojen: 1. septembra 1835.

Kraj rojstva: Vilna, danes glavno mesto Litve, v njegovem času pa je bil to del Rusije.

Umrl: 15. novembra 1907.

Kraj smrti: Mesto Wadowice na jugu Poljske.

Družina: Rodil se je v plemiški družini. Bil je drugi sin Andreja, pomožnega superintendenta in profesorja matematike na tamkajšnjem Inštitutu za plemiče, in Jožefine Połońske. Mati je umrla nekaj mesecev po njegovem rojstvu, oče pa se je še dvakrat poročil in imel še sedem otrok.  

Študij: Od osmega leta dalje je obiskoval Inštitut za plemiče v Vilni, nato pa študiral na Inštitutu za agronomijo. Študij je dokončal na Akademiji za vojaško inženirstvo v Sankt Peterburgu, kjer je diplomiral in dobil čin poročnika.