S prižigom »Pavlovega ognja« in odprtjem »Pavlovih vrat« bazilike sv. Pavla zunaj obzidja v Rimu je v soboto, 28. junija, papež Benedikt XVI. uradno razglasil Pavlovo leto, posvečeno apostolu narodov ob 2000-letnici njegovega rojstva.

Slovesnega obreda se je udeležil tudi carigrajski ekumenski patriarh Bartolomej I. z delegacijo – vrnila je obisk papežu ob godu sv. Andreja leta 2006 v Carigradu – in predstavniki drugih krščanskih veroizpovedi. Predstavniki protestantskih cerkvenih skupnosti se papeževemu vabilu niso odzvali.

Pavlova bazilika je pričakala papeža in množico romarjev prenovljena, polna žive govorice in simbolike. Sveti oče je s patriarhom najprej pomolil nad grobom sv. Pavla, kamor hodijo verniki in častijo svetnika že od prvega stoletja dalje. Nato je sledila molitev večernic, med katerimi so psalme peli v latinščini, jeziku vesoljne Cerkve, berilo pa so prebrali v grščini, jeziku večine Pavlovih pisem.

»Množici v jeruzalemskem templju...