Benedikt XVI. je napovedal svoj odstop zaradi starostne oslabelosti.

Na praznik lurške Matere božje, 11. februarja, dopoldne, se je zgodilo, kar je pri sedanjem nasledniku apostola Petra le malokdo pričakoval, veliko prej bi zaradi hude bolezni pri njegovem predniku Janezu Pavlu II.: napovedal je svoj odstop. Povedal je tudi točen datum, kdaj bo sedež sv. Petra izpraznjen: 28. februarja ob 20. uri. Prav tako razlog odstopa: »Potem ko sem se večkrat pred Bogom vprašal v vesti, sem prišel do gotovosti, da zaradi staranja nimam več dovolj moči, da bi primerno opravljal Petrovo službo.« Ve, da se »te službe zaradi njenega duhovnega bistva ne sme opravljati le v dejanjih in besedah, marveč prav tako s trpljenjem in molitvijo«. Zaveda pa se tudi, da je v tako naglo spreminjajočem se svetu pri reševanju za versko življenje pomembnih vprašanj za »krmarjenje Petrove barke in oznanjevanje evangelija potrebna tako moč telesa kakor tudi duha...