V minulih stoletjih so po svetu razsajale številne nalezljive bolezni. Med najbolj smrtonosnimi so bile črne koze, ki so samo v 20. stoletju pomorile okrog tristo milijonov ljudi. Bolezen je bila že pred tri tisoč leti razširjena v Indiji in Egiptu, pozneje pa se je pojavljala v valovih. Žrtev ni izbirala le med revnimi, ampak tudi med bogatimi. V grob je denimo spravila nemškega cesarja Jožefa I., francoskega kralja Ludvika XV. in ruskega carja Petra II. Umrla je skoraj tretjina okuženih, približno trem četrtinam ozdravelih so za spomin ostale brazgotine.

BOLNIKI so najprej dobili visoko temperaturo, ki so jo sprem­ljale utrujenost, glavobol in bolečine v hrbtu, drugi ali tretji dan pa so se pojavili še izpuščaji po obrazu in drugih delih telesa. Medicina je bila nemočna, dokler ni angleški podeželski zdravnik Edwar...