Po predsedniku Eisenhowerju (v Beli hiši v letih 1953–1961) je šele Ronald Reagan dva polna mandata vladal ZDA. Drugega mandata vmesnim predsednikom največkrat niso vzele volitve, pač pa atentat (Kennedy), slabi obeti za vnovično izvolitev ob kar trajajoči vietnamski vojni (Johnson), afera Watergate in napovedani odpoklic predsednika (Nixon) ter končno volitve, ko je Carter premagal Forda. Toda čez štiri leta je bil on poraženec.

Inflacija, šibko gospodarstvo in že leto dni trajajoče pridržanje 52 ameriških talcev v Teheranu so bili kaj slabi obeti za vnovično izvolitev Carterja. Na volitvah novembra 1980 je tako zmagal republikanec Reagan, ki je prisegel januarja 1981, star le nekaj dni manj kot 70 let.

Vsekakor je bil odločen, da bo gospodarsko okrepil domovino. Glede zunanje politike pa je bil odkrito proti Sovjetski zvezi; te svoje nazore je razkrival že leta prej, ko je javno nasprotoval usodnemu dogovoru treh velikih na Jalti (oziroma Stalinovi drznosti, sa...