Francoski vojskovodja Napoleon je ob koncu 18. stoletja poskušal pretrgati angleške vezi z Indijo, zato je krenil na vojaški pohod v Sirijo in Egipt, ki sta takrat spadala v okvir Osmanskega cesarstva. 1. julija 1798 je v Abukirski zaliv na severu Egipta priplula množica francoskih ladij. Na njih niso bili le mornarji in vojaki, ampak tudi večja skupina učenjakov, ki naj bi preučili egiptovske starine in s tem obogatili svetovno zakladnico znanja.

Kamen iz Rosette

Dne 15. julija 1799 je skupina francoskih vojakov med kopanjem temeljev za utrdbo v bližini pristaniškega mesta Rosette (danes Rashid) naletela na kamnito ploščo z vklesanim besedilom. Čeprav ga častnik Pierre-Francois Bouchard ni znal prebrati, si je mislil, da bi utegnil biti pomemben, zato je o najdbi obvestil nadrejene. Imel je prav. Učenjaki so ugotovili, da je besedilo napisano v treh pisavah: v hieroglifih, demotski pisavi (poenostavljeni hieroglifi) in grščini. Iz slednje so razbrali, da gre z...