Iwo Jima je 21 kvadratnih kilometrov velik vulkanski otok približno 1.200 kilometrov južno od Tokia. Leta 1943 je na njem živelo malce več kot tisoč domačinov, ki so se ukvarjali s pridobivanjem žvepla, gojenjem sladkornega trsta in ribištvom. Poleti 1944 so jih preselili na varno in odtlej na otoku ni več civilnega prebivalstva.

Priprava na obrambo

Japonska vojska je po letu 1937 na Iwo Jimi zgradila obsežen sistem bunkerjev, skritih topniških položajev, zaklonišč in predorov ter ga tako spremenila v težko osvojljivo trdnjavo. Ameriška vojska je leta 1944 zasedla Mariane in se izkrcala na Filipinih. Japonski poveljniki so vedeli, da se hitro bliža dan, ko se bodo ameriške desantne ladje prikazale tudi pred Iwo Jimo. Japonska mornarica in letalstvo sta bila zdesetkana, zato Američanov ne bosta mogli odvrniti od napada. Približno 21.000 japonskih vojakov je bilo kljub temu odločenih, da bodo otok branili do zadnjega naboja. Čim dlje bodo zadrževali Američane, te...