Volitve papežev so bile vedno izredno razburljiv dogodek. Kardinal Angelo Giuseppe Roncalli, ki si je nadel ime Janez XXIII., je bil zadnji papež, ki ga je še volilo 70 kardinalov. Čeprav je postal papež kot neznan mož, ne posebno pomemben diplomat in katerega besedne igre so ponavljali z nasmeškom, je revolucionarno posegel v same volitve papežev. Po štirih letih papeževanja je 15. aprila 1962 v motu propriu »Cum gravissima« znižal dejansko starost kardinalskega zbora in poskrbel za še bolj izrazito mednarodno sestavo. S tem je prekinil dolgo tradicijo, ki je veljala od papeža Siksta V. (1586), in dal papežem proste roke, da svobodno imenujejo kardinale, ne glede na število. Tudi sam je temeljito pobarval kardinalski zbor in imenoval prve kardinale iz Afrike, Kitajske in Latinske Amerike.

Najbrž ni treba posebej poudarjati, kako je svet razveselila odločitev konklava, da so kardinali po smrti Janeza XXIII. izvolili za papeža kardinala Montinija, Pavla VI. Bil je velik pape...