Prvo uporabno nalivno pero je leta 1884 patentiral Američan Lewis Waterman (1837–1901). Pisala z rezervoarjem za črnilo so sicer obstajala že prej, vendar so zalivala in imela še druge pomanjkljivosti. Waterman, ki je bil zavarovalniški zastopnik v New Yorku, se je leta 1883 pripravljal na podpis pomembne pogodbe. Da bi poudaril svečanost dogodka, je kupil nalivno pero, saj se mu je zdelo veliko imenitnejše od peres, ki jih je bilo treba pomakati v črnilo.

Žal nesreča nikoli ne počiva: pero v strankinih rokah najprej ni hotelo pisati, potem pa je spustilo črnilo, ki je popacalo dragoceni dokument. Razburjeni Waterman je stekel v pisarno po drugo pogodbo, vendar se je vrnil prepozno – medtem je stranka že podpisala pogodbo z drugim zastopnikom. Tedaj je sklenil, da si nikoli več ne bo dovolil takšne sramote, zato je začel v bratovi delavnici izdelovati nalivna peresa. Ker so se dobro prodajala, je konec stoletja odprl tovarno v kanadskem Montrealu. Leta 1901, ko je umrl, so...