Letošnje leto je bogato z okroglimi obletnicami, ki so povezane s človekovimi prvimi koraki in pogledi v vesolje. Konec januaja je minilo četrt stoletja od nesreče raketoplana Challenger, aprila bo v središču pozornosti petdeseta obletnica zgodovinskega poleta Jurija Gagarina, ki je prvi obkrožil Zemljo. Marca pa se bomo spom­nili dvestote obletnice rojstva francoskega matematika in astronoma Urbaina Le Verriera, ki je z natančnimi izračuni omogočil odkritje planeta Neptuna.

Urbain Le Verrier se je rodil 11. marca 1811 v kraju Saint Lo na severozahodu Francije. Njegovi starši niso bili premožni, vendar so ga kljub temu z veliko odrekanja poslali v šole, kjer se je pokazala njegova nadarjenost. Po študiju se je sprva ukvarjal s kemijo, vendar je kmalu izgubil zanimanje zanjo ter se posvetil matematiki in astronomiji. Predaval je na pariški politehniki, po smrti slavnega fizika Aragoja pa je leta 1854 prevzel vodenje pariškega observatorija. Vse življenje je bil predan katoli...