Kakšen odnos pa imamo do državnih odlikovanj? Pri teh gre za razmerje med posameznikom in družbo; družbo, ki temelji na spoštovanju in izpostavljanju posameznikovih dosežkov na podlagi vrednot, ki jih ceni. V Sloveniji imamo na tem področju pravno in simbolno urejen sistem, ki ga določa Zakon o odlikovanjih Republike Slovenije. Ta zakon ni dolg ali zapleten in je v svojem bistvu jasen: država podeljuje odlikovanja kot fizično priznanje za zasluge in dejanja, ki so posebnega pomena za blaginjo, varnost, suverenost in ugled Republike Slovenije. To pomeni, da odlikovanje ni darilo, plačilo ali nagrada, temveč znak časti za zasluge. Ni okras, temveč simbol družbenih vrednot.

Zgodovinski razvoj je pripeljal do posebnih oblik in sistemov teh časti, ki v svoji osnovi povzemajo določene fizične atribute v obliki odličij in pisnih certifikatov z opisom opravljenih dejanj, ki terjajo določeno priznanje zaslug. Tak sistem izpostavljanja zaslug za opravljena dejanja pripisujemo Napoleonu, čeprav j...