Sveti Janez Pavel II. je bil navdušen športnik od mladih let in te svoje strasti ni opustil niti, ko je postal škof, kardinal in nazadnje papež. Bil je zlasti izjemen ljubitelj gorništva in smučanja. Nato sta tako Benedikt XVI. kot Frančišek slovela po svoji ljubezni do nogometa – nič čudnega, ko pa sta bila iz tipično nogometnih držav, Nemčije in Argentine. Frančišek je športno srce oddal klubu San Lorenzo, pri katerem si trenutno kruh služi tudi občasni slovenski reprezentant Andrej Vombergar.

Amaterski teniški igralec

Kaj pa Robert Francis Prevost, novi papež Leon XIV.? Ker prihaja iz ZDA, torej dežele, ki je skozi zgodovino izstrelila nešteto teniških asov (Billie Jean Kings, Jimmy Connors, Arthur Ashe, Chris Evert, Pete Sampras, Andre Agassi, sestri Williams …), ni čudno, da tudi sam obožuje to športno panogo, ki doslej ni veljala ravno kot papeška. »Še zmeraj se imam za amaterskega teniškega igralca,« je dejal nekoč, še kot kardinal.

Ni časa

»Odkar sem zapustil Peru, sem imel bolj malo časa in priložnosti za igranje tenisa, zato se resnično veselim vrnitve na igrišče, pa čeprav mi nova vloga doslej ni dopuščala prav veliko prostega časa,« je tedaj v smehu dejal v intervjuju za spletno stran avguštincev. Na papeževo navdušenje nad tenisom se je že odzval grški zvezdnik tega športa Stefanos Tsitsipas, ki bi po lastnih besedah z veseljem z njim odigral nekaj točk: »Zakaj pa ne? Takšne osebnosti lahko ljudi veliko naučijo!«

Grešnikov lopar

Pred tednom dni je Leon XIV. že sprejel prvi lopar sveta, Italijana Jannika Sinnerja, ki se je na igrišča vrnil po trimesečnem dopinškem suspenzu. Ta mu je med obiskom ob prostem dnevu na turnirju v Rimu podaril lopar in svetemu očetu omenil, da bi morda nekoč odigrala partijo tenisa. Ko so mu nekaj dni prej novinarji predlagali možnost dobrodelnega dvoboja, je Prevost omenil Agassija in v isti sapi dodal: »Ne pripeljite pa mi Sinnerja!« Kajti sinner je angleški izraz za grešnika …

Druga ljubezen: bejzbol

Če se papež s tenisom aktivno ukvarja, pa to ne velja za drugi šport, ki ga ravno tako obožuje – bejzbol. Kot je sedmi sili zaupal njegov brat John, je strasten navijač moštva Chicago White Sox, kar potrjuje tudi videoposnetek s tekme finala ameriške bejzbolske lige MLB leta 2005, na kateri so kamere med navijači na tribunah ujele tudi vidno živčnega Roberta Prevosta, ki je pod jakno nosil značilni črtasti dres svoje ekipe.

Osebni trener Valerio

Novi sveti oče se dobro zaveda, da papeška funkcija zahteva vitalnega človeka v dobri kondiciji. Tudi zato si je omislil osebnega trenerja, danes 26-letnega Rimljana Valeria Masello. »Ko se je pojavil na oknu na Trgu sv. Petra, sem ga takoj prepoznal. Nisem mogel verjeti – treniral sem novega papeža! Zame je bil zgolj stranka kot vsaka druga,« je za Il Messaggero pojasnil Valerio in dodal, da nihče v telovadnici ni vedel, da je Robert Francis kardinal, kaj šele, da bi utegnil postati papež.

Dva- do trikrat tedensko

Dodal je, da je bil papež Leon XIV. dve leti, kolikor je bil njegov osebni trener, človek dosledne rutine tudi pri vadbi, saj je v telovadnico redno zahajal po dvakrat do trikrat tedensko. Vedno je bil prijazen in nasmejan, vendar zelo zadržan. »Prišel je nevpadljivo oblečen, predano izvajal vaje in ni nikdar omenjal svoje cerkvene funkcije,« se je namuznil Valerio in podčrtal, da se je papežev trening začel z aerobnim ogrevanjem na tekalni stezi ali kolesu in nadaljeval z vajami za krepitev mišic in posturalnimi vajami.

Izstopa po odpornosti

Kot je še izpostavil Masello, je papež pogosto igral tudi šport, ki mu je po lastnih besedah pomagal razviti potrpežljivost – torej tenis s pogledom na baziliko sv. Petra. Valerio je javno pohvalil odlično telesno pripravljenost novega svetega očeta, češ da za svoja leta izstopa po svoji odpornosti in zdravi telesni zgradbi. »Ker je bil tako zadržan in inteligenten, sem mislil, da je učitelj ali akademik. Toda papež? Tega si nikdar nisem niti predstavljal,« je še zmajeval z glavo njegov osebni trener.