Piše se leto 1769, čas cesarice Marije Terezije. V dvorcu Schönbrunn se v Dvorani zrcal zbira najimenitnejša habsburška aristokracija. Vsi nestrpno čakajo začetek spektakla, ki že mesece buri domišljijo dunajske družbene elite: Wolfgang von Kempelen, največji izumitelj in inženir cesarstva, napoveduje premiero avtomata, ki se bo v šahu sposoben kosati z najboljšimi igralci tistega časa.

Toda nihče izmed zbranih še ne sluti, da so priča dogodku, po katerem svet nikoli več ne bo enak. Po velikanskem uspehu premierne predstave Turka šahista si vsi evropski dvori želijo gostiti to nenavadno atrakcijo. Kempelen zbere ekipo in se poda na veliko turnejo, ki bo pokazala vso veličino »tevtonskega genija«. Pariz, London, Leipzig in Amsterdam postanejo prizorišče enega najzanimivejših poglavij znanstvene zgodovine. Turek postane atrakcija tudi desetletja pozneje v New Yorku in Bostonu, kjer s spretnimi poslovneži dvomljivih etičnih načel botruje rojstvu zabavne industrije.

A eno vprašanje bo naslednjih 85 let intenzivno zaposlovalo svetovno znanstveno skupnost: ali je znameniti mehanični Turek vrhunski dosežek tehnike, dovršena prevara ali pa nemara avtomat res misli? Roman temelji na resničnih dogodkih, vendar je, kot vsako pravo literarno delo, prepleten s fantazijo, ki bralcu prepusti, da sam ugotavlja, kje se konča meja zgodovinskega in nastopi izmišljotina.

O avtorju:

Aleksandar Šurbatović (1973) je pesnik, pisatelj, prevajalec in urednik. Diplomiral je na Filološki fakulteti v Beogradu na Katedri za splošno književnost in teorijo književnosti. Je avtor pesniških zbirk Mitologija spaljene zemlje (2010) in Priče o gospođi Kon (2015) ter romanov Upokojavanje prosektora Majerhofera (2011) in Balade o strašnom skladu (2024). Strokovno se posveča predvsem svetovni književnosti 20. in 21. stoletja. Živi in dela v Beogradu.

Njegov roman Turek šahist je ob izidu leta 2021 požel veliko pozornosti kritikov in bralcev in bil večkrat ponatisnjen.