V časih prve Cerkve, ki je živela v preganjanjih, je bilo poleg mučeništva ideal svetosti tudi devištvo. Nič nenavadnega ni bilo, če so se mlada dekleta želela na ta način popolnoma izročiti in posvetiti Kristusu. Med najbolj znanimi je sveta Agata, ki je slovela po svoji milini in lepoti. Snubcev ji ni manjkalo, najbolj vztrajen, pa tudi najbolj osoren in nadut je bil cesarski namestnik, konzul Kvintijan. Ker ga je odločno zavračala, jo je najprej ukazal izročiti zvodnici Afrofiziji, a je ostala trdna. Sledila je ječa, nato pa strašno mučenje: razpeli so jo na natezalnico, jo bičali, ji odrezali prsi in jo žgali z baklo. V ječi pa ji je v videnju Bog poslal svetega Petra; ta jo tolažil in ji zacelil rane. Zadnje mučenje, ki ga je prestala pred odrešujočo smrtjo, je bilo, da je morala gola ležati na žarečem oglju, ki so mu bile primešane črepinje.

Točno leto po tistem je bila Katanija v veliki nevarnosti, da jo uničijo plameni in...