Na prvih olimpijskih igrah moderne dobe leta 1896 v Atenah so tekmovali samo moški. Prve športnice – bilo jih je dvanajst oziroma komaj slab odstotek vseh sodelujočih – so nastopile šele štiri leta pozneje v Parizu, potem pa je njihovo število počasi, a vztrajno naraščalo. Letos v Pekingu je nastopilo že 4.746 tekmovalk, kar je bilo dobrih 42 odstotkov vseh sode­lujočih športnikov.

Na olimpijskih igrah leta 1900 v Parizu so ženske nastopile v dveh posamičnih športih. V tenisu je zmagala 30-letna Britanka Charlotte Cooper, ki je ta uspeh dopolnila z zmago v mešanih dvojicah skupaj z rojakom Reginaldom Dohertyjem. Cooperjeva se je zapisala tudi v zgodovino Wimbledona, kjer je zmagala pet­krat – nazadnje leta 1908, ko je bila stara že skoraj 38 let. V golfu pa je bila v Parizu najuspešnejša 22-letna Američanka Margaret Abbott. Prva je sicer na teh olimpijskih igrah nastopila švicarska jad­ralka Helen de Pourtales, vendar je tekmovala skupaj z moškimi.

Leta 1904 v Sai...