Benedikt XVI. je 17. decembra sprejel palestinskega predsednika Mahmuda Abbasa. To je bil že njegov peti obisk v Vatikanu, nazadnje ga je obiskal junija lani. Tokrat sta se pogovarjala o položaju na Bližnjem vzhodu po nedavnem priznanju statusa države opazovalke pri ZN za Palestino, kar naj bi prispevalo tudi k zavzemanju mednarodne skupnosti za pravično in trajno rešitev izraelsko-palestinskega vprašanja.