»Različne so šege, s kterimi keršanski narodi prihod Kristusov na svet, njegovo rojstvo obhajajo,« je začel list Zgodnja Danica 6. januarja 1859 opisovati božični utrip na Dunaju. »Tako so skorej povsot v navadi jaslice, ki na majhnim prostoru zgodbo tiste zveličanske noči pred oči stavijo in so zlasti mladini neizrečeno po volji. Tu v velikim mestu je pa posebno ‘božično drevo’ v navadi, kakor je že gotovo mnogim znano. Rodbina, ali kdorkoli želi svojim veselje napraviti, si dobi smrečico in vso ovenčano in razsvitljeno postavi v sobo, v kteri se domači in drugi gostje zberejo, obhajat božično veselje.«

Danes ni mogoče z gotovostjo določiti, kje so postavili prvo okrašeno božično smrečico. V Latviji pravijo, da se je to zgodilo leta 1510 v tamkajšnjem glavnem mestu Riga, v sosednji Estoniji pa, da že sedem desetletij prej v njihovem Talinu. Na nekem gradu v Alzaciji ob današnji francosko-nemški meji so leta 1521 plačali gozdarju sečnjo božičnih smrečic. Te so v začetku na...