Okrog leta 1800 je Evropa imela 180–200 milijonov prebivalcev, okrog leta 1900 pa 400 milijonov. Prebivalstvo Evrope se je v stotih letih podvojilo. Stroka govori o »demografski tranziciji« od družb z visoko umrljivostjo in visoko plodnostjo do družb z nizko umrljivostjo in še vedno visoko plodnostjo. Pouči nas, da je demografsko eksplozijo povzročilo več dejavnikov: konec male ledene dobe (leta 1816 smo doživeli zadnje »ledeno poletje«), boljša higiena, boljša medicina, razvoj javnega zdravstva in šolstva, boljše kmetijstvo in seveda hitro razvijajoča se industrija.

Z 20. stoletjem se je demografska tranzicija ustavila, rast prebivalstva v Evropi se je umirila. Podvojeno število prebivalcev je omogočilo veliko sprememb: tako dobrih (dovolj delovne sile za industrijsko revolucijo, večje zavedanje tudi malih narodov o svoji moči), kot slabih (prvi okoljski problemi, dovolj mladih mož za bojevanje v večstokilometrskih bojnih jarkih).

Silna demografska pomlad je vplivala tudi na življenje...