V irski prestolnici Dublin se danes začenja svetovno srečanje družin, ki se ga bo ob koncu tedna udeležil tudi papež Frančišek. V nedeljo, 26. avgusta, bo obiskal irsko romarsko središče Knock, kjer se bo sprehodil po sledeh milijonov Ircev, ki že rodove in rodove na tem kraju častijo Božjo Mater Marijo. »Marijansko srce katoliške Irske«, kot ga pred papeževim obiskom opisuje spletni portal Vatican News, resnično bije v tem mestu na severozahodu irskega otoka, kamor se vsako leto odpravi več kot poldrugi milijon vernikov in moli v deviškem naročju Božje Matere.

Majhno mestece se ponaša z veličastno zgodovino: na večer 21. avgusta 1879 je skupina okoli 20 vaščanov opazila tri figure, ki so lebdele v južnem delu leta 1828 zgrajene cerkve. Marija, sveti Jožef in evangelist Janez so bili obdani z mehko svetlobo. Legenda pravi, da so vidci dve uri molili v močnem dežju, ne da bi bili premočeni, medtem ko so tri figure lebdele nad njimi in nato izginile.

Čeprav Božja Mati ni pustila nobenega sporočila, se je Knock kmalu razvil v središče, ki je pritegovalo mnoge romarje. Kraj so obiskali številni bolniki in bolehni, kajti kmalu so se razširile vesti o čudežnih ozdravljenjih. Dve komisiji sta preverjali verodostojnost prič, Marijino svetišče pa je prvo uradno priznanje prejelo 50 let po prikazanju, ko je tja prvič poromal škof iz Tuama. Avgusta 1940 se je 50.000 Ircev udeležilo romanja za mir v svetu in na Irskem.

Tudi v Vatikanu so zabeležili množice romarjev, ki so se zgrinjale v Knocku. Papež Janez XXIII. je Knock leta 1960 označil kot enega pomembnejših krajev za češčenje Marije. Leta 1974 je njegov naslednik Pavel VI. blagoslovil temeljni kamen današnjega velikega romarskega središča, pet let kasneje pa ga je obiskal papež Janez Pavel II., kar še danes velja za enega osrednjih dogodkov v tem irskem mestecu. Ob stoti obletnici prikazanja je poljski papež 30. septembra 1979 tam z okoli pol milijona verniki obhajal slovesno bogoslužje in s tem je ime svetišča Knock zaslovelo po vsem svetu.

Le nekaj mesecev pred tem je bilo blagoslovljeno in odprto tudi sodobno romarsko središče. Zgradba stoji na 32 stebrih, ki predstavljajo 32 irskih grofij. Poleg osrednje strukture je še pet dodatnih kapel, ki so posvečene »Božji Materi iz Knocka«, svetemu Jožefu, sv. Janezu Evangelistu, Presvetemu Srcu Jezusovemu in sv. Kolumbanu.

Za baziliko je grob župnika Jamesa Horana, ki je za romarsko središče skrbel med leti 1967 in 1986. Upravičeno ga imenujejo tudi »oče Knocka«, saj je razvoj svetišča tesno povezan z njegovo navzočnostjo. V času njegovega župnikovanja ni bilo zgrajeno le sodobno svetišče, ampak je poskrbel tudi za gradnjo letališča v Knocku, ki jo je v veliki meri financiral s prirejanjem dobrodelnih koncertov, loterij in darovi dobrotnikov. Jeseni 1985 so iz Knocka prvič poletela tri letala proti Rimu, leto dni kasneje je bil organiziran redni letalski prevoz. Horan je umrl kmalu zatem, avgusta 1986, ko mu je med romanjem v francosko Marijino središče Lurd odpovedalo srce.

Vir: Kathpress
Foto: splet / Wikipedia