Župnik župnije svete družine v Gazi Gabriel Romanelli je dejal, da je bil papež »oče, ki je 19 mesecev skrbno spremljal svoje otroke v stiski. Spraševal je, kaj so jedli, kako se držijo … in končeval s povabilom k molitvi.« Skoraj vsak večer jih je poklical, celo med svojim zdravljenjem v bolnišnici. V zadnjem klicu 19. aprila se je zahvalil župniji »za vse, kar smo tukaj storili«, in jih prosil, naj molijo zanj, »ter podelil blagoslov ne le krščanski skupnosti, temveč vsem prebivalcem Gaze«. Novico o papeževi smrti je Romanelli prejel sredi obiska v pravoslavni cerkvi sv. Porfirija v Gazi. »Skupna molitev s pravoslavnim škofom je bila morda papežu v nebesih naš najlepši dar.« »Upamo, da bodo njegovi klici imeli odziv: naj utihnejo bombe, naj se konča ta vojna, naj bodo osvobojeni talci in ujetniki ter naj se humanitarna pomoč nadaljuje v zadostni meri.«