Gosenice so ličinke metuljev in zelo zanimiva, pozornosti vredna bitja. Kot druga stopnja pri popolni preobrazbi (jajčece–ličinka–buba–metulj) niti malo ne spominjajo na metulja, ki se bo razvil iz njih. Presenetljivi preobrat se zgodi v naravnost osupljivi spremembi, ki se odvija v bubinem kokonu ali zapredku, iz katerega se izvije odrasel metulj. O gosenicah večina nima prijaznega mnenja, nekaterim so neprijetne ali se jih bojijo, ker mislijo, da so strupene. Nekatere gosenice se zares branijo pred napadalci s strupom, ki ga imajo v dlačicah, s katerimi so pokrite, vendar nam njihova strupenost še zdaleč ni nevarna, ali pač, kadar je govora o gosenicah sprevodnega prelca, katerega strupene dlačice lahko raznaša celo veter. Vdihavanje drobcev dlačic, ki jih prenaša veter, vzbujajo alergične reakcije pri občutljivejših ljudeh, psi, ki s smrčki drezajo v gosenice, pa lahko dobijo razjede na sluznicah dihal. Večinoma pa so gosenice povsem nenevarne, iz vseh se bodo razvili barviti metulj...