Škof Youssef Absi, vikar patriarh nadškofije Damask v Siriji, je novi patriarh grško-melkitske Cerkve. Izvoljen je bil minulo sredo na izredni sinodi v mestu Aley okoli 17 km jugovzhodno od Bejruta v Libanonu, ki je bila sklicana po odstopu patriarha Gregorija III. Lahama.



Odstop upokojenega patriarha je zaključil težavno obdobje, zaznamovano z nasprotji med nekdanjim patriarhom in nekaterimi »uporniškimi« škofi. Spor se je končal po posredovanju apostolskega nuncija v Siriji, kardinala Maria Zenarija, in njegovega kolega v Libanonu, msgr. Gabriela Caccie. Po več mesecih razdeljenosti in napetosti, ki so vzbujale strahove, da bo v Cerkvi prišlo do notranjih delitev, je med obema stranema vendarle prevladala želja po edinosti in spravi.

Novi patriarh se je rodil 20. junija 1946 v Damasku v Siriji, ima pa tudi libanonsko državljanstvo. Od leta 2007 je deloval kot vikar patriarh nadškofije Damask in je osebno izkusil leta sirskega oboroženega spora. Duhovniško posvečenje je prejel 6. maja 1973, nato pa je bil imenovan za kaplana v Misijonski družbi sv. Pavla. 22. junija 2001 je postal naslovni škof grško-melkitske Cerkve v Tarzu in pomožni škof Melkitskega patriarhata. Obred škofovskega posvečenja je 2. septembra 2001 vodil upokojeni patriarh Gregorij III. Laham. Leta 2006 je bil prestavljen v nadškofijo Damask.

Patriarh Absi je zelo dejaven pri sirski Karitas, vodil je več kot 40 človekoljubnih projektov v sirski prestolnici, pa tudi v Alepu in Hasaku.

Izraz »melkitski« (ali grško-katoliški) se nanaša na kristjane, ki sledijo bizantinskemu obredu in so v občestvu z Rimom od leta 1724. Cerkev ima svoje duhovnike in duhovnega voditelja.

Grško-melkitska Cerkev ima svoje člane ne le na Bližnjem Vzhodu (v Siriji, Libanonu, Jordaniji in Palestini), ampak tudi v Afriki (posebej v Egiptu), Severni Ameriki, Braziliji in Franciji. Danes ji pripada okoli 1,7 milijona vernikov, predvsem v Libanonu, Siriji in Jordaniji, številna občestva pa najdemo tudi v diaspori, predvsem v Avstraliji, Kanadi in Združenih državah Amerike.

Melkitsko bogoslužje sledi bizantinskemu obredu, značilnemu za večino vzhodnih kristjanov. Poleg tega se melkitski verniki od drugih vzhodnih kristjanov razlikujejo tudi po tem, da v bogoslužju poleg grščine uporabljajo tudi arabski jezik. V Libanonu za maroniti predstavljajo drugo največje katoliško občestvo.

Novemu antiohijskemu patriarhu je ob izvolitvi voščil tudi papeža Frančišek in mu v skladu z Zakonikom kanonov vzhodnih Cerkva že dodelil »cerkveno občestvenost«. Škofu Absiju je zagotovil svojo molitev, »da bi ga Kristus podpiral v izvrševanju poslanstva, h kateremu je poklican«. Papež je izrazil prepričanje, da bo patriarh znal biti v službi grško-melkitskim vernikom ter da bo zvest in pristen pričevalec Vstalega.

Vir: www.asianews.it / RV
Foto: splet