Na območju občine Žužemberk je bilo razglašenih 47 kulturnih spomenikov lokalnega pomena. Mednje so uvrščena arheološka najdišča, profane stavbe, spominski objekti in kraji, trško jedro v Žužemberku, vodnjak na grajskem trgu in kar 20 sakralnih spomenikov. Med njimi ima posebno mesto cerkev sv. Neže na Lopati. Njen nastanek, arhitektura, freske, notranja oprema si zaslužijo, da jo pobliže spoznamo.

Najprej pa nekaj o župniji Hinje, v katero sv. Neža sodi, in o vasi Lopata, v kateri cerkev stoji. Župnija Hinje obsega del Suhe krajine jugozahodno od Žužemberka. Območje je izrazito kraško, pomanjkanje vode je občutno. Kmetijstvo je slabo donosno, več je živinoreje. Mnogi Suhokrajinčani so šli za boljšim kruhom v Ameriko. Pred vojno je župnija Hinje štela 2.000 prebivalcev, danes jih je le še okrog 700.

Vas Lopata je bila v zgodovinskih virih leta 1423 omenjena kot Schauffell, kar je visokonemški izraz za lopato, povezan je z obliko vasi. Leta 1937 je imela vas še 18...