V nedeljo, 17. maja 2009, bo preteklo 13 let od prvega apostolskega obiska papeža Janeza Pavla II. (1978–2005) v Sloveniji.

Papež Janez Pavel II. je Slovenijo prvič obiskal 17. maja 1996, drugič pa 19. septembra 1999. V dvodnevnem obisku, ki je potekal pod geslom Oče, potrdi nas v veri, je obiskal tri tedanje (nad)škofije: Koper, Ljubljano in Maribor. Srečal se je z vodilnimi predstavniki države in Cerkve, redovnimi predstojnicami in predstojniki, verniki in številnimi mladimi iz domovine in tujine.

Papež je pri nas praznoval 76. rojstni dan in se je ob tej priložnosti spomnil tudi pomembnih obletnic slovenskega naroda v povezavi s krščanstvom na Slovenskem. Papežev obisk v Sloveniji je imel poleg pastoralnega tudi zgodovinski poudarek, namreč obeležitev 1250-letnice krščanstva na Slovenskem. Leta 1996 je minilo tudi 1200 let od oglejsko-čedadske sinode, ki je začrtala misijonsko-pastoralno delo med Slovenci južno od Drave ter 1111 let od smrti slovanskega apostola sv. Metoda. Slovenci smo tedaj obhajali tudi 1000-letnico Brižinskih spomenikov, najstarejšega slovenskega verskega in kulturnega dokumenta, ki je prvo katehetsko-liturgično besedilo v slovenskem jeziku.

Papeževe besede so številnim Slovencem dale novega upanja in pripomogle k utrditvi vere, posebej tudi glede na to, da je bilo nekaj predhodnih desetletij javno izpovedovanje in prakticiranje verske življenja javno onemogočeno in družbeno-politično nezaželeno. Obisk papeža Janeza Pavla II. ni bil namenjen samo vernikom in cerkvenemu vrhu, ampak je dal tudi več priložnosti za politična in diplomatskega srečanja.

Dogodka ne moremo označiti za uspelega le za tisti zgodovinski trenutek, saj so besede o njegovi izrednosti še danes žive med ljudmi, ki so bili bodisi prisotni na prizoriščih bodisi so dogajanje posredno spremljali preko medijev. Obletnica je ponovna priložnost za hvaležen spomin na pomembnega človeka, ki je k razvoju Cerkve in človeške zgodovine nedvomno veliko prispeval.