Papež Leon je govoril o dveh kontrastnih podobah iz današnjega evangelijskega berila: farizeja, prepričanega v svojo pravičnost, in cestninarja, ki se je zavedal svojega greha. Molitev farizeja, je dejal papež Leon, ki se osredotoča na bahanje in duhovni ponos, »zagotovo odraža strogo spoštovanje postave, a ubogo v ljubezni, zgrajeno na dejanju in zaslugah, brez prostora za usmiljenje. V nasprotju s tem molitev cestninarja razkriva srce, odprto za milost: »Bog, bodi usmiljen meni grešniku.«

Papež Leon je v svojem premišljevanju Angelovega češčenja poudaril pogum cestninarja, ki si kljub svoji preteklosti in ugledu upa stopiti pred Boga. »Ne zapre se v svoj svet; ne vda se zlu, ki ga je storil,« je pojasnil papež. Jezus nam torej daje močno sporočilo. Ne rešimo se s hvaljenjem lastnih zaslug niti s prikrivanjem svojih napak, temveč s tem, da se iskreno postavimo takšni kot smo pred Boga, pred sebe in druge, prosimo za odpuščanje in se zaupamo Gospodovi milosti.

»Ne bojmo se priznati svojih napak« 

Papež je vernike nadalje spodbudil, naj se po zgledu cestninarja ne bojijo prepoznati svojih slabosti: »Ne bojmo se priznati svojih napak, jih razgaliti tako, da prevzamemo odgovornost zanje in jih zaupamo Božjemu usmiljenju.« Ta pot ponižnosti, je zaključil papež Leon, omogoča tako notranje ozdravljenje kot rast Božjega kraljestva: »ki ni od prevzetnih, ampak od ponižnih.«