Zadnji februarski dan, ko je bil papež že dva tedna v bolnišnici Gemelli zaradi zdravljenja pljučnice, se je po pripovedovanju zdravnika Sergia Alfierija papeževo stanje nenadoma močno poslabšalo. Doživel je bronhospazem (zožanje dihalnih poti) in se je začel dušiti. Prosil je za pomoč. Zašepetal je: "Hudo je." 

Alfieri je za Corriere della Sera priznal, da je bil to najtežji trenutek, ko so nekateri tudi jokali. "Vsi smo se zavedali, da se je stanje še poslabšalo in da obstaja nevarnost, da ne bo preživel."

Naj ga pustijo oditi ali posežejo in tvegajo zaplete?

Zdravniška ekipa je bila kar naenkrat pred odločitvijo, ali bodo papeža pustili oditi ali ga bodo zdravili in s tem tvegali poškodbe drugih organov. Odločitev, da ga na vsak način poskušajo rešiti, je sprejel papežev osebni zdravnik Massimo Strappetti, ki mu je papež zaupal vse zdravstvene odločitve.  

Papež Frančišek je bil ves čas krize priseben, je povedal Alfieri, dobro se je zavedal, v kakšnem zdravstvenem stanju je in je želel, da resnico o njegovem zdravju povemo tudi javnosti. "Tisti večer je bil grozen, vedel je, tako kot mi, da morda ne bo preživel noči. Videli smo človeka, ki trpi."

Dneve so se bali poškodb ledvic in kostnega mozga, nato pa je telo začelo odgovarjati na zdravljenje in pljučna okužba se je umirila. 

Znova v smrtni nevarnosti

Ko pa so že mislili, da so prebrodili najhujše, je papež med jedjo vdihnil hrano. "To je bil drugi zelo kritičen trenutek, saj v takšnih primerih – če bolnik ni takoj oskrbljen – obstaja nevarnost nenadne smrti ali zapletov na pljučih, ki so bila že tako močno prizadeta. Bilo je grozno, res smo mislili, da ga bomo izgubili."

Molitev bolniku daje moč

Doktor Alfieri meni, da je papežu prav zavedanje položaja pomagalo, da je preživel, poleg tega je izpostavil še moč molitve. "Obstaja znanstvena študija, ki pravi, da molitev daje bolniku moč. V tem primeru je ves svet molil. Lahko rečem le, da je dvakrat izgledalo, kot da ga izgubljamo, pa se je rešilo skoraj čudežno. Seveda je bil tudi izjemno sodelujoč bolnik. Vsa zdravljenja je papež sprejel brez pritoževanja." 

Za vso zdravstveno ekipo je papež naročil pico

Nekega jutra ga je doktor Alfieri pozdravil: "Dobro jutro, Sveti oče", on pa mu je odvrnil: "Dobro jutro, sveti sin". Alfieri je potrdil, da se je to res zgodilo. "To je njegov humor, a tudi dokaz njegove človeške topline. Pogosto reče: 'Še sem živ,' in takoj doda: 'Ne pozabite živeti in ohraniti dobro voljo.' Njegovo telo je izčrpano, a njegov um je kot pri petdesetletniku. To je pokazal tudi v zadnjem tednu hospitalizacije." 

Alfieri je povedal, da je bil papež v bolnišnici dobre volje. Ko se je začel bolje počutiti, se je večkrat po hodniku premikal na vozičku in se ni skrival pred drugimi pacienti. Nekega večera je enemu od zaposlenih dal denar in kupil pico za vse, ki so ga tisti dan oskrbovali. 

Ker se papež bolje počuti, se je odločil, da se vrne v Dom sv. Marte v Vatikan. Zdravniki so mu predpisali nadaljnje terapije in dva meseca počitka in izogibanja množicam, da se ne bi s čim okužil.  "A on je papež, mi mu ne moremo ukazovati, kako naj živi." 

Človek je spet postal papež

Alfieri je novinarjem Corriere della Sera zaupal, da ga je ganilo, ko ga je papež v najtežjih trenutkih "držal za roko nekaj minut, kot da bi iskal tolažbo." Nato pa dodal, da ga je najbolj osrečilo, ko ga je videl, kako v belem oblačilu zapušča bolnišnico. "Čustvo ob tem, da je človek spet postal papež." 

Video novinarske konference z dr. Alfierijem (v zdravniški halji):