Puščave so obsežnejša območja s skromnim rastjem ali brez njega ter z malo padavinami. Polarne predele pokrivajo ledene puščave, nam pa so bolj znane vroče peščene, gruščnate in kamnite puščave.

Sahara

Največja vroča puščava na svetu je Sahara, ki meri približno devet milijonov kvadratnih kilometrov. Je približno 450-krat večja od Slovenije in le malo manjša od Evrope. Razteza se približno pet tisoč kilometrov daleč od Atlantskega oceana na zahodu do Rdečega morja na vzhodu. Od Sredozemskega morja na severu pa sega približno dva tisoč kilometrov daleč na jug. Sahara ni povsem ravna. Njen najvišji vrh Emi Koussi v gorovju Tibesti na severu Čada je visok 3.415 metrov. Več kot polovica Sahare dobi na leto komaj 20 milimetrov padavin (za Ljubljano znaša povprečje 1.362 milimetrov). Podnevi se lahko ozračje segreje do več kot petdeset stopinj Celzija, temperatura peska pa znaša več kot osemdeset stopinj Celzija. Edina stalno tekoča reka na območju Sahare je Nil.