Na svetu je več kot štiristo tisoč katoliških duhovnikov, njihovo število pa je v zadnjem desetletju precej naraslo, lahko razberemo iz Papeškega letopisa za leto 2011 ter iz aktualne letne statistike katoliške Cerkve. V konkretnih podatkih je število katoliških duhovnikov med leti 1999 in 2009 po svetu naraslo za 1,4%, v Evropi pa je upadlo za devet odstotkov.

Leta 2009 je bilo po svetu 410.593 duhovnikov, leta 2008 jih je bilo 1.427 manj. Izmed navedenega števila duhovnikov jih 275.542 sodi med škofijske duhovnike, 135.051 pa je redovnikov. Narastek škofijskih duhovnikov je bil v tem času štiriodstoten, med redovniki pa so zabeležili upad za 3,5%.

Porast v katoliški Cerkvi beležijo tudi pri številu semeniščnikov. Leta 2008 se je na duhovniški stan pripravljalo 117.024 kandidatov, leto kasneje pa 117.978.

Gibanje številk se precej razlikuje po celinah. V Severni Ameriki je število škofijskih duhovnikov med leti 1999 in 2009 upadlo za sedem odstotkov, redovnikov pa za enaindvajset odstotkov. V Evropi je bilo skupno devet odstotkov duhovnikov manj. V Oceaniji so zabeležili upad za 4,6%.

V Afriki in Aziji pa so z 38,5% oziroma 30,5% zabeležili močan porast števila duhovnikov. Tudi v Latinski Ameriki je opaziti večje zanimanje za duhovniški poklic. Število redovnikov pa je na teh dveh celinah upadlo.

Največje pomanjkanje duhovnikov zaznavajo v Afriki in Latinski Ameriki. V teh delih sveta je odstotek duhovnikov glede na skupno število vseh katoličanov precej nižji kot v Evropi, Severni Ameriki in Aziji.

Na splošno med duhovniki v svetu prevladujejo Evropejci. 46,5% vseh duhovnikov prihaja s stare celine. 29,9% jih prihaja iz Severne Amerike, iz Afrike in Azije pa jih je 8,9 oz. 13,5%.

Skupno katoliška Cerkev po svetu šteje 1,18 milijarde članov. Po navedbah iz Vatikana je število med leti 2008 in 2009 naraslo za petnajst milijonov. Skoraj polovica katoličanov, 49,4%, živi v Ameriki. V Evropi jih živi štiriindvajset odstotkov, v Aziji 10,7%, v Afriki 15,2 in v Oceaniji 0,8%.