Na večerji je zazvonil poziv in vse je bilo jasno

Na Brač je prišel kot turist, vendar je tamkajšnje gasilce poznal že od prej. Merkužič je bil v času izbruha požara na večerji s prijateljem in poveljnikom braških gasilcev Nikolom Martinićem Draganom. Ko je ta prejel poziv, je bilo obema jasno, kaj sledi. »Dobil je poziv, pogledala sva se, eden drugega, in vse je bilo jasno. Sploh ni bilo nobenega vprašanja,« je Merkužič opisal v prispevku za 24ur.

Na teren je lahko odšel tudi zato, ker je imel s seboj svojo gasilsko opremo. Pravzaprav ga je k temu pred odhodom spodbudil prav braški kolega prek telefonskega pogovora: »Načrtovala sva najine prostočasne aktivnosti s prijatelji, z družino tam dol in na koncu tega pogovora je pač rekel: Daj, Matjaž, pa prinesi obleko s sabo za vsak slučaj.«

Veselje po uspešno končanem gašenju požara. FOTO: Zajem zaslona IN MAGAZIN

Požar zajel okoli 5000 hektarjev

Požar, ki je izbruhnil 10. septembra med Bobovišćem in Ložišćem, se je razširil proti več delom otoka. Ogenj je pozneje dosegel območje zalivov Duboka, Lučica in Osibovo ter mesto Milna. Po podatkih 24ur je zgorelo približno 5000 hektarjev. »Najhuje je bilo, ko se je ogenj širil proti kraju Milna, kjer je dopustovalo ogromno turistov,« je povedal Merkužič in dodal: »Če to povzamem oz. postavim v domače okolje, pomeni, da je gorelo približno tri četrtine občine Domžale.«

V gašenju je sodelovalo okoli 250 gasilcev, pomagale pa so jim tudi zračne sile. Zaradi močne burje in težko dostopnega terena je bilo delo še zahtevnejše. »Ogrožene so bile hiše in ljudje. Za spanje ni bilo veliko časa, danes pa bi rekel, da nam je uspelo, saj ni bilo človeških žrtev, uspeli pa smo obraniti tudi veliko število hiš,« je pojasnil za Index ter dodal da se kot gasilec ne more preprosto umakniti samo zato, ker je na dopustu: »Gasilec si ne glede na to, ali si v drugi državi ali na dopustu.«

Matjaž Merkužič z ženo na dopustu. FOTO: Zajem zaslona IN MAGAZIN

Tudi s krvavimi žulji ni odnehal

Merkužič je na požarišču ostal štiri dni in se vključil tudi v najzahtevnejše dele intervencije. Hrvaški gasilci so njegovo vztrajnost posebej izpostavili. Eden od njih, Ivica Tanjić - Crni, je za Index povedal, da je Merkužič kljub poškodbam nadaljeval delo: »Njemu res nobena naloga, ki jo je dobil, ni bila težka. Bil sem priča, ko je sezul škornje in imel na obeh nogah velike, krvave žulje. Nato si je spet obul škornje in zdržal še dva dni – nikoli ni rekel, da ne zmore več ali da bo odnehal. Samo šel je naprej in se ni ustavil.«

Matjaž Merkužič z žulji na nogah. FOTO: Zajem zaslona IN MAGAZIN

Posebej se je izkazal tudi pri varovanju puščave Blaca in tamkajšnjega samostana, ki je pomemben del braške kulturne dediščine. Do območja je bilo treba peš prehoditi več kilometrov, gasilci pa so s seboj nosili opremo, potrebno za zaščito objekta. »Ko smo bili skupaj spodaj, v puščavi Blaca, kjer smo varovali kulturno dediščino oz. samostan, ki je zelo pomemben za otočane, je nase prevzel najtežje breme – črpalko, ki smo jo nosili, da smo lahko obranili samostan. Do tja je treba hoditi kilometre. Ni dovolil, da bi jo nosil kdo drug, čeprav je imel velike žulje,« je povedal Tanjić.