O njenem življenju so se spletle številne legende, iz katerih pa lahko sklepamo vsaj na nekaj dejstev. Sveta Barbara je bila zelo lepo in nadarjeno dekle. Zgled nekaterih kristjanov jo je navdušil za krščanstvo. 

Njen oče Dioskur, poganski bogataš, je to slutil, obenem pa se je zaradi njene lepote bal zanjo; ker je moral odpotovati, jo je dal zapreti v stolp, ki je imel le dve okni. Barbari je kljub temu uspelo, da je prišla v stik s kristjani, menda celo z znamenitim teologom Origenom, se dokončno oklenila krščanstva in se dala na skrivaj krstiti. 

Gospod, Ti preiskuješ srca in obisti, Ti veš, kako močno hrepenim po Tebi. Prosim Te, ne zapusti me in stoj mi ob strani do konca! Ne zavrzi me izpred svojega obličja in ne odvzemi mi svojega Svetega Duha!

Ko se je njen oče vrnil s potovanja, je videl, da ima stolp še tretje okno, pred vrati pa je bil križ. Barbara je očetu priznala, da je vse to naročila ona, ker je želela, da bi skozi tri okna prihajala k njej milost troedinega Boga. Njeno življenje se je zaradi neomajne vere tragično končalo. Oče jo je izročil oblastniku, ki jo je dal mučiti, toda Barbara je po vseh mučenjih ostala nepoškodovana, zato jo je obsodil na obglavljenje. Njen oče, ki je hladno spremljal mučenje hčerke, si je izprosil dovoljenje, da ji je sam z mečem odsekal glavo.

Barbara naj bi pred smrtjo v ječi takole molila: »Gospod, Ti preiskuješ srca in obisti, Ti veš, kako močno hrepenim po Tebi. Prosim Te, ne zapusti me in stoj mi ob strani do konca! Ne zavrzi me izpred svojega obličja in ne odvzemi mi svojega Svetega Duha!«

Sv. Barbara. FOTO: Wikipedia.

Ena od štirinajstih priprošnjikov v sili

Že za življenja, še pogosteje pa po njeni smrti so se na njeno priprošnjo dogajali številni čudeži. Zato ni čudno, da je sv. Barbara ena od štirinajstih priprošnjikov v sili. Običajno jo upodabljajo s stolpom s tremi okni, s kelihom s hostijo, z mečem, s plamenico, topovsko cevjo ali pavjim perjem. 

V adventnem času je sv. Barbara znanilka upanja. Kot je zapisal p. Anselm Grün, »želi, da bi sredi zime v nas zacvetelo življenje. Sredi hladu današnjega časa nas hoče sv. Barbara spomniti, da želi Bog s svojo milostjo in dobroto ogreti naše srce in v nas prebuditi novo življenje … Sv. Barbara je obljuba, da Bog obiskuje tudi nas v našem zaporu, da razbija ozkost našega zapora in nam sredi našega ujetništva podarja tako notranjo kot zunanjo svobodo. Če Bogu dovolimo, da stopi v nas, nas ne zadrži več noben zapor – v njem so najmanj tri okna, ki nam omogočajo stik navzven. Sredi zunanjega zapora ostajamo notranje svobodni.«

Sv. Barbari se priporočamo za srečno zadnjo uro, proti ognju, neurju, proti vročici in kugi ter v vsaki stiski.

Zavetnica rudarjev

Sv. Barbara je zavetnica železarjev, stolpov, arhitektov, gradbenih delavcev, krovcev, zidarjev, livarjev zvonov, kovačev, kamnosekov, tesarjev, grobarjev, zvonarjev, deklet, ujetnikov, topništva, trdnjav, gasilcev, umirajočih; priporočamo se ji za srečno zadnjo uro, proti ognju, neurju, proti vročici in kugi ter v vsaki stiski. 

Vhod v Antonijev rov v idrijskem rudniku. FOTO: Andrej Praznik.

Najbolj znana pa je kot zavetnica rudarjev, zato njen kip ali njena podoba pogosto spremlja rudarje, ko se odpravljajo na težko delo. Globoko pod zemljo v Antonijevem rovu idrijskega rudnika živega srebra je kapela Svete Trojice, ki ji v oltarnem prostoru stojita ob strani kipa sv. Barbare in sv. Ahacija, ki je prav tako zavetnik idrijskih rudarjev, kajti na njegov god, 22. junija 1508, je bila odkrita bogata živosrebrova ruda.

Naj omenimo še en rudnik, poimenovan prav po sv. Barbari: to je Barbara rov, zapuščeni rudnik v Hudi Jami pri Laškem, ki je bil priča grozovitega pokola na stotine vojnih ujetnikov in civilistov, tudi žensk in celo otrok, ki ga je izvršila komunistična oblast po 2. svetovni vojni.

Vhod v rudnik Barbara rov, pred katerim stoji Janez Zdešar, ki je kot mladenič preživel koncentracijsko taborišče Teharje. FOTO: Tamino Petelinšek.

To je le eno od več kot 600 odkritih grobišč na slovenskih tleh, vendar zaradi posebne krutosti žalostni simbol takratnega časa. Tukaj se v vsej ostrini kaže, kam pelje sovraštvo in popolno zavračanje drugače mislečih, česar ni bilo mogoče prikriti niti z enajstimi betonskimi pregradami, s katerimi so nečloveški krvniki skušali zakriti svoj zločin. Naj sv. Barbara izprosi Božje usmiljenje tudi za njih.

Sv. Barbari je na Slovenskem posvečenih 18 cerkva, v številnih drugih pa hranijo njen kip ali sliko. V občini Škofja Loka je tudi naselje z imenom Sveta Barbara. 

1. januarja 2025 je bilo v Sloveniji 9.087 oseb z imenom Barbara. Po pogostnosti med ženskimi imeni je na 12. mestu, med vsemi imeni pa na 36. mestu.