V četrtek, 26. februarja 2015, popoldne, je v ljubljanskem Kliničnem centru po krajši bolezni v 92. letu zaspal dr. Ivan Merlak, dolgoletni urednik in upravnik Družine.

Ivan Merlak se je rodil kot prvorojenec staršema Andreju in Antoniji, roj. Hladnik, 15. junija leta 1923 na kmetiji pri Rečanu v Logaških Žibršah 20. Komaj enajstleten je odšel zdoma najprej v Zavod sv. Stanislava (od 1934 do 1940) in nato na klasično gimnazijo (1940-42) kjer si je pridobil temeljito znanje. Leta 1942 je maturiral in leto pozneje vstopil v bogoslovje. Po vojni je Ivan v težkih okoliščinah nadaljeval študij na Teološki fakulteti in ga uspešno končal leta 1949. V mašnika ga je 4. julija 1948 posvetil škof Vovk. Med letoma 1948 in 1951 je bil kaplan na Vrhniki. Ko je leta 1957 doktoriral iz moralne teologije, je postal župnijski upravitelj v Litiji. Tu je ostal do leta 1965, ko je bil imenovan za kanonika stolnega kapitlja v Ljubljani, pri Družini pa za glavnega (1965–1971) in odgovornega urednika (1971–1985) ter upravnika (1965–1980). Ob tem delu je opravljal številne dodatne službe: bil je arhidiakon, sodnik in predsednik cerkvenega sodišča, škofijski cenzor, član duhovniškega in gospodarskega sveta ... Oktobra 1998 odšel na šestmesečni tečaj za beatifikacijo na Kongregacijo za zadeve svetnikov v Rim ter s svojim delom potem odločilno prispeval k sklepu tega škofijskega postopka. Zaradi pešanja življenjski moči se je pogumno odločil in 1. avgusta 2012 stopil v Duhovniški dom na Lepem potu v Ljubljani. Čeprav se je umaknil iz javnosti, je pozorno spremljal dogajanje v Cerkvi in naši državi.

V njegovem času je Družina dosegla najvišjo naklado čez 150 tisoč izvodov, leta 1973 pa je postala tednik. V letih 1974 in 1975 je imel kot odgovorni urednik in upravnik devet sodnih kazenskih postopkov (podobno kot dr. Klemenčič). Sam je o tem v pogovoru za Družino leta 1992 dejal, da so bili to zadnji stalinistični procesi v Sloveniji. Kot skrben in varčen upravnik je zagotovil Družini trdne materialne temelje, pri tem pa ostajal osebno skromen in raje v ozadju, kakor na prvih straneh ali v prvih vrstah. Ko so prišli novi časi, je brez pomišljanja težko breme urejanja in gospodarjenja predal na druga ramena.

Hvaležni smo mu za množico zapisanih prispevkov, za skrito delo v službi verskega tiska in oznanjevanja, hvaležni za pričevanje zvestobe Cerkvi, papežu in škofom.

Pogreb dr. Ivana Merlaka bo v sredo, 4. marca, na ljubljanskih Žalah. Ta dan dopoldne bo ležal v cerkvi Vseh svetih, ob 15. uri bo daroval mašo nadškof mons. Stanislav Zore, po maši pa ga bomo pospremili h grobu.