Ob reki Tees na severovzhodu Anglije ležita približno 15 kilometrov narazen mesti Darlington in Stockton-on-Tees. Čeprav za naše razmere nista majhni – prvo ima 108.000 prebivalcev, drugo pa 85.000 –, bi danes le redki vedeli zanju, če ne bi med njima pred dvesto leti (27. septembra 1825) parna lokomotiva prvič vlekla potniški vlak. Ob tej priložnosti se je ob progi zbrala velika množica ljudi. Mnogi so pričakovali, da bo novo prevozno sredstvo doživelo neuspeh, toda zgodilo se je nasprotno.

V angleških rudnikih so že v 16. stoletju uporabljali vozila na tračnicah. V 18. stoletju so tudi v številnih drugih krajih po Angliji na ta način prevažali premog. Tračnice so bile sprva lesene, vagone pa so vlekli konji.

Prva lokomotiva

Škotski inženir James Watt (1736–1819), po katerem se imenuje merska enota za moč, je leta 1765 izdelal prvi praktično uporaben parni stroj. Angleški inženir Richard Trevithick (1771– 1833) je zgradil prve visokotlačne parne stroje. To mu je omogočilo izdelavo par...