Papež Frančišek je Wiltona Gregoryja danes uradno imenoval za nadškofa washingtonske nadškofije. 71-letni Gregory, ki bo na tem položaju nasledil kardinala Donalda Wuerla, je doslej vodil nadškofijo Atlanta.

Wilton Gregory bo prvi afroameriški nadškof ameriške prestolnice, kar je zgodovinski mejnik za Katoliško cerkev v Združenih državah Amerike. Uradno imenovanje je bilo objavljeno na 51. obletnico atentata na Martina Luthra Kinga. »Veselim se srečanja z občestvom krajevne washingtonske Cerkve in z veseljem bom prisluhnil ljudem, ko se bomo soočali z izzivi in še naprej rasli v Kristusovi ljubezni, ki nas hrani,« je Gregory izjavil po današnjem imenovanju. V Washingtonu ga s 700.000 katoličani pričakuje občutno manjše občestvo kot v Atlanti, ki šteje okoli 1,2 milijona katoliških vernikov.

Gregoryja v ZDA cenijo kot odličnega škofa in uveljavljenega borca proti spolnim zlorabam v Cerkvi. Med letoma 2001 in 2004 je bil predsednik škofovske konference Združenih držav Amerike, takrat tudi prvi Afroameričan, ki mu je bila zaupana ta odgovornost.

Današnja napoved potrjuje predvidevanja ameriških medijev, da je sveti oče vodenje washingtonske nadškofije ponudil škofu afroameriških korenin. Washingtonska nadškofija je bila uradno brez voditelja od lanskega oktobra, ko je papež Frančišek sprejel odstop kardinala Wuerla, vendar je Wuerl v tem času še deloval kot škofijski upravitelj.

Naziv washingtonskega nadškofa velja za najpomembnejši in najvplivnejši škofovski naslov v državi, ki je običajno povezan tudi s kardinalsko častjo. Zadnjih pet nadškofov ameriške prestolnice je prejelo kardinalski naziv, med njimi tudi zdaj že laizirani Theodore McCarrick. Gregory bo vodenje nadškofije prevzel po več mesecih škandalov v ameriški Cerkvi, katerih središče je bila pogosto prav washingtonska nadškofija.

Wilton Gregory je bil rojen v Chicagu, kjer se je kot dijak katoliške šole spreobrnil v katoliško vero. Leta 1971 je prejel mašniško posvečenje, v škofa pa je bil posvečen v starosti 36 let. Od leta 1983 do 1994 je bil pomožni škof v domači škofiji Chicago, ki jo je takrat vodil kardinal Joseph Bernardin.

Leta 1994 je Gregory prevzel vodenje škofije Belleville v ameriški zvezni državi Illinois, kjer je ostal deset let, preden se je leta 2004 preselil v Atlanto. V času vodenja atlantske nadškofije je podelil 64 mašniških posvečenj in v Katoliško cerkev sprejel več kot 16.000 spreobrnjenih vernikov.

Kardinal Wuerl je ob Gregoryjevem imenovanju izjavil: »Nadškofa Gregoryja poznam že več let. Z njim sem sodeloval pri različnih pastoralnih pobudah in programih in vedno znova prišel do spoznanja, kako velikodušno je z drugimi delil svoje talente in ljubezen do Cerkve. Ko Cerkev v Washingtonu začenja novo poglavje in se ozira v prihodnost, lahko vsi zanesljivo in navdušeno izrečemo dobrodošlico svojemu novemu pastirju.«

Vir: CNA / Kathpress
Foto: https://adw.org/