Poganska okupatorska grška oblast je v 6. st. pr. Kr. prijela »sedem bratov in njihovo mater. Navzoč je bil sam kralj,« kot poroča prvo berilo (2 Mkb 7,1–2.9–14). Šlo je za preganjanje vere v zelo konkretni obliki: prisiliti mlade fante, da bodo prekršili postavo, ki prepoveduje jesti svinjsko meso. Ker so fantje razločno spoznali, zakaj navsezadnje gre – ali ubogati Boga in s tem nujno razkačiti kralja ali se pokoriti kralju in žaliti Boga –, so takoj vsak posebej razjezili kralja. Kralj jih je takoj kaznoval z udarci »z biči in žilavkami«. Da kralj ne bi živel v zmoti, da jih bo ukrotil z dejanji, ki poženejo strah v kosti, se je eden oglasil v imenu sedmerice in dal kralju takoj vedeti, da jih ni strah: »Pripravljeni smo raje umreti kot prekršiti postave naših očetov.«

Kralj, ki je vajen, da se vsi tresejo pred njim in se trudijo, da mu v vsem ustrežejo in jih nadvse skrbi, da se mu ne bi kaj zamerili, je ob mirni in jasni besedi mladega junaka, ki mu je pokazal, da od n...