Pred 140 leti (14. julija 1881) je umrl revolveraš Billy the Kid, ki spada med največje legende Divjega zahoda. Njegovo kratko, a razgibano življenje je navdihnilo številne pisce in filmske ustvarjalce. Nastale so zgodbe, ki še danes burijo domišljijo.

Rodil se je leta 1859 v New Yorku kot Henry McCarty. Oče mu je kmalu umrl, mama pa se je z njim in mlajšim bratom preselila v Indianapolis. Tam je srečala veterana državljanske vojne Williama Antrima in se leta 1873 znova poročila. Družina se je večkrat selila. Leto po poroki je mama umrla zaradi tuberkuloze. Krušni oče za petnajstletnega Henryja ni skrbel, zato se je moral ta hitro postaviti na svoje noge.

Septembra 1875 je prišel prvič navzkriž z zakonom. Najprej je ukradel hrano, deset dni pozneje pa v kitajski pralnici obleko in dve pištoli. Pred roko pravice je zbežal v Arizono, kjer je dobil delo na nekem ranču. Pridno se je učil streljanja, kockanja, kraje živine in španščine. Njegova prva žrtev je bil neki kovač, ki ga je ustrelil po krajšem prepiru in pretepu. Iz Arizone je pobegnil v Novo Mehiko. Tam je delal na ranču bogatega Johna Henryja Tunstalla, ki pa je kmalu umrl v spopadu s skupino trgovcev. Billy the Kid je s še nekaj kavboji ustanovil bando, ki je obračunala s Tunstallovimi morilci. Pri tem so ubili tudi šerifa Williama Bradyja in njegovega pomočnika. Naslednje mesece so se skrivali, bežali in se zapletali v spopade. Čeprav so bili na drugi strani zakona, nikoli niso oropali banke ali poštne kočije.

Decembra 1880 je Billy s svojo bando padel v roke šerifu Patu Garrettu. Sojenje je bilo kratko, sodba pa pričakovana: smrt z obešanjem. Izvršili naj bi jo 13. maja 1881, vendar je Billy the Kid dobrih štirinajst dni prej pobegnil iz zapora. Pri tem je ubil šerifovega namestnika in njegovega pomočnika, s krampom odstranil okove, vzel šerifovo orožje in na ukradenem konju izginil v neznano. Novica, da je 21-letni morilec, ki je imel na vesti vsaj devet umorov, znova na prostosti, je močno odmevala. Toda njegov beg ni trajal dolgo, saj ga je šerif Pat Garrett 14. julija 1881 našel v Fort Sumnerju v Novi Mehiki. Zvečer je prišel v hišo njegovega prijatelja. Malo pozneje je vanjo vstopil tudi Billy, ki pa zaradi teme ni prepoznal zasledovalca. Dvakrat je po špansko vprašal: »Kdo je?« Namesto odgovora je dobil krogli, ki ju je izstrelil šerif Pat Garrett.