Jezuitski red se uvršča med pionirje sodobne mobilnosti: po navedbah redovnega vodstva v Rimu je bil flamski jezuit pater Ferdinand Verbiest (1623-1688) tisti, ki je kot misijonar na dvoru kitajskega cesarja sestavil prvo vozilo na motorni pogon. Kot gonilo za avtomobilček, ki je bil mišljen kot igrača, je uporabil parno turbino na premog.

Izumitelj je testno vožnjo okoli 60cm dolgega prototipa leta 1679 izvedel na vrtu cesarske palače v Pekingu, s čimer je vzbudil občudovanje vladarjev, so sporočili tiskovni predstavniki jezuitskega reda.

Pater Verbiest se je uveljavil na nekem tekmovanju iz astronomije, kjer je premagal vse kitajske tekmece. Z zmago si je prislužil naziv cesarskega dvornega matematika.