V imenu več kot 80 novinarjev je papeža pozdravil vatikanski tiskovni predstavnik Matteo Bruni, zatem je spregovorila »starosta« vatikanistov Valentina Alazraki in na koncu še papež Leon XIV., ki je po poročanju vatikanskih medijev med drugim dejal: »Hvala za služenje, ki ga boste opravljali v teh dneh. In hvala, ker ste del tega zgodovinskega trenutka«.

Papež pozdravlja novinarje na letalu. FOTO: Vatican Media

Novinarji so Leonu XIV. izročili veliko daril: poleg bučne pite je med drugim prejel bejzbolski kij in fotografije iz časa, ko je deloval kot misijonar v Peruju. Papež, ki se je okoli 20 minut po vzletu pojavil izza zavese v letalski kabini, je Američanom na krovu letala voščil ob zahvalnem dnevu: »Vesel zahvalni dan! To je čudovit dan za praznovanje. In najprej se želim zahvaliti vsakemu izmed vas za služenje Vatikanu, Svetemu sedežu, meni osebno, pa tudi celotnemu svetu.«

Bejzbolski kij za papeža: »Kako je šlo tole skozi varnostne preglede?« FOTO: Vatican Media

V iskanju večje edinosti in večjega sožitja

Zatem je poudaril, kako pomembno je, da se danes poroča na način, ki resnično razkriva resnico in sožitje, saj svet to zelo potrebuje, »in na poseben način ima to potovanje v Turčijo in Libanon, kot veste, najprej pomen edinosti ob praznovanju 1700. obletnice nicejskega koncila«. Čeprav je papež kot predstojnik avguštincev potoval po številnih državah, bo tokrat prvič tako v Turčiji kot v Libanonu. Kot je dejal, se je tega potovanja izjemno veselil prav zaradi tega, kar pomeni za vse kristjane, pa tudi za ves svet v smislu spodbujanja miru.

»Selfie« s papežem … FOTO: Vatican Media

»Na poseben način, z mojo navzočnostjo, navzočnostjo Cerkve, vernikov tako v Turčiji kot v Libanonu, upamo, da bomo oznanili, posredovali in razglasili, kako pomemben je mir po vsem svetu, in povabili vse ljudi, da se združijo v iskanju večje edinosti, večjega sožitja in iskanju načinov, kako bi lahko vsi moški in ženske resnično bili bratje in sestre, kljub razlikam, kljub različnim religijam, kljub različnim prepričanjem, da smo vsi bratje in sestre, in upajmo, da bomo del spodbujanja miru in edinosti po vsem svetu.«

Kolaža fotografij za Leona XIV. FOTO: Vatican Media

Smeh, darila in šale

Med novinarji, ki zastopajo medijske hiše z vsega sveta, je bilo navdušenje očitno. Papeža so pozdravili z mobilnimi telefoni, mikrofoni in kamerami v rokah, stali so in se nagibali čez svoje sedeže, da bi ga bolje videli. Valentina Alazraki, ki je papeže spremljala že na več kot 160 potovanjih, začenši s tistim v Mehiko s papežem Janezom Pavlom II. leta 1979, je Leona XIV. pozdravila v imenu vseh medijev in mu podarila podobo Guadalupske Marije v bizantinskem slogu, »za papeža iz Severne Amerike, ki ima latinskoameriško srce«.

Marijina podoba za papeža Leona XIV. FOTO: Vatican Media

Drugi novinarji, ki jih je papež pozdravil enega za drugim, so se z njim rokovali, smejali, šalili in fotografirali. Mnogi so mu prinesli darila, recimo komplet športnih copat in nogavic papeževe najljubše bejzbolske ekipe, Chicago White Sox, pa bejzbolski kij, družinsko dediščino, ki je pripadala Nellie Fox, slavni ameriški igralki iz petdesetih let prejšnjega stoletja. »Kako je šlo tole skozi varnostne preglede?« se je pošalil papež. Eden od novinarjev mu je izročil dva kolaža fotografij, zbranih iz njegovega otroštva in obdobja misijonarjenja.

Španska novinarka je papežu izročila grb svojih španskih prednikov. FOTO: Vatican Media

Posebej ganljivo je bilo darilo Eve Fernández, dopisnice španskega radia COPE, ki je papežu izročila pismo 15-letnega Ignacia Gonzálveza, ki se je avgusta udeležil jubileja mladih v Rimu in se odtlej zdravi v pediatrični bolnišnici Svetega sedeža zaradi agresivnega limfoma. Papež je med srečanjem z mladimi v Tor Vergati v Rimu minulo poletje vernike prosil, naj molijo za dečka, nato pa ga je v bolnišnici tudi sam obiskal. Eva Fernández je papežu izročila tudi grb svojih španskih prednikov.

Drug novinar je papežu izročil pergament Ukrajinske Grškokatoliške Cerkve v Harkovu, s katerim se je Leonu XIV. zahvalil za pomoč, ki jo ta nudi trpečemu ukrajinskemu ljudstvu. Papež je nazadnje v pogovoru z novinarko alžirskega porekla še izrazil upanje, da bo nekoč obiskal to afriško državo.