Rojstna hiša prvega papeža, rojenega v Združenih državah Amerike, na preprostem naslovu 212 E. 141st Place naj bi po mnenju domačinov kmalu postala pravi »romarski cilj«, piše avstrijski Kathpress. Celo zapuščena cerkev Marije Vnebovzete, ki stoji le nekaj ulic stran od nekdanjega doma družine Prevost, bo morda doživela »preporod« v novi podobi kot nacionalni spomenik. V Doltonu so eno izmed ulic že poimenovali po svojem slavnem rojaku in glede na to, da takšno ali drugačno oglaševanje Američanom ne povzroča težav, mesto že ljubkovalno imenujejo »Papeževo«, »Popetown« …

Nekdanji dom družine Prevost je od letošnjega maja ves čas v središču pozornosti. FOTO: FB/Village of Dolton, IL

Župan Doltona Jason House ima velike načrte, piše Kathpress. Prebivalci predmestja na revnem jugu Chicaga zdaj vidijo priložnost za rešitev kraja iz trajne gospodarske krize. K temu naj bi v veliki meri prispevali načrti, da iz Doltona ustvarijo romarski cilj, katerega središče bo skromna opečna hiška staršev papeža Leona XIV. z živo rdečimi vrati.

Starajoča se hiška je večkrat zamenjala lastnika, dokler ni leta 2023 ostala prazna: občasno je celo obstajal sum, da jo uporabljajo za prekupčevanje z mamili.

Kronologija družinske hiše Prevostovih simbolno predstavlja vzpon in padec Doltona. Leta 1949 sta Louis in Mildred Prevost hišo kupila neposredno od gradbenega podjetja. Desetletja je bila njihov dom, v katerem sta vzgojila sina Roberta ter njegova brata Johna in Louisa. Njihovo življenje je bilo značilno za ameriške družine, ki so si uspele ustvariti skromno blaginjo.

Na nekdanjem domu Roberta Prevosta trenutno obnavljajo streho. FOTO: FB/Village of Dolton, IL

Beli dim v Vatikanu je spremenil vse

Z upadom domačih industrij so bile vedno manj ugodne tudi razmere v Doltonu. Družina Prevost je leta 1996 nepremičnino prodala. Starajoča se hiška je večkrat zamenjala lastnika, dokler ni leta 2023 ostala prazna: občasno je celo obstajal sum, da jo uporabljajo za prekupčevanje z mamili.

Kot poroča Kathpress, je lansko leto Pawel Radzik trisobno hišo kupil za 66.000 dolarjev. Po obsežni prenovi jo je januarja letos ponudil v prodajo za 219.000 dolarjev. Zaradi pomanjkanja povpraševanja je do aprila ceno znižal za deset odstotkov. Za vlagatelja se je sreča obrnila 8. maja 2025, ko se je iz Sikstinske kapele dvignil bel dim. Nenadoma je vsak dan prejel sedem do osem ponudb, zanimanje je bilo vedno večje. Na nasvet svojega posrednika je Radzik nepremičnino umaknil s trga, »da bi znova ocenil razmere«. Dal jo je na dražbo, kjer je bila oglaševana kot »del papeške zgodovine«. Konec junija jo je za 375.000 ameriških dolarjev odkupila občina, ki naj bi jo skupaj z nadškofijo Chicago uredila za javne namene.

Marijina cerkev, kjer je kot deček ministriral Robert Prevost. FOTO: Lori Strock Photography/Wikipedia

Čudež za Dolton

Soseda Donna Sagna, tudi sama dejavna kristjanka, je prepričana, da je papež Leon XIV. že zdaj naredil velik čudež za Dolton. Pastorka svobodne cerkve in poklicna pevka, ki že osem let živi v sosednji hiši, se spominja mračnejših časov. »Veliko ljudi je hodilo noter in ven,« je opažala nekoč. Sumi, da so v prostorih nekdanjega papeževega doma trgovali z mamili. »Bilo je veliko sporov in nasilja, pretepov, streljanja in podobno,« je poročala ameriškemu novinarju, ki jo je obiskal v domači ulici. Od izvolitve Roberta Prevosta na papeški položaj se je vse spremenilo. Pred hišo ves čas stoji policijski avtomobil, saj mediji in številni romarji dobesedno preplavljajo ozko uličico. »Ljudje romajo sem in tukaj molijo. Skupnost znova komunicira med seboj,« vidne spremembe opisuje Donna: »In to nam prinaša mir.«

Papeška vročica je v zadnjih mesecih zajela celoten Chicago.

Turistična privlačnost je postala tudi propadajoča Marijina cerkev na aveniji South Leyden, kjer je Robert Prevost ministriral kot deček. Ruševina ima luknjo v strehi in razpadajoče žlebove, oltar je poslikan z grafiti. Vlagatelj Joel Hall načrtuje obnovo: svetišče naj bi znova služilo svojemu namenu, poleg naj bi bila ljudska kuhinja za uboge z imenom »Father Bob«. Organizacija »Preservation Chicago« si prizadeva, da bi cerkev uvrstili med varovane spomenike.

Stadion Rate Field v Chicagu. FOTO: Another Believer/Wikipedia

Chicago v papeški vročici

Papeška vročica je v zadnjih mesecih zajela celoten Chicago. Tudi visoka šola »Catholic Theological Union«, kjer je Robert Prevost študiral v letih med 1978 in 1982, je postala pravi romarski cilj. Katoliška srednja šola Mendel Catholic Prep Highschool v Roselandu, kjer je poučeval matematiko, medtem ko je njegova mama tam delala kot knjižničarka, doživlja pravi naval. V središču pozornosti je tudi Srednja šola s. Marjete Kasijske v Ashburnu, kjer je Leon XIV. delal kot učitelj pomočnik.

Poleg romarskih krajev za katoličane obstajajo tudi posvetne znamenitosti, kot je stadion White Sox »kultne« bejzbolske ekipe črnskega South Side. Odkar je Robertov starejši brat uradno potrdil, da je »Bob« navijač »Soxev«, steno stadiona »Rate Field« krasi zidna poslikava s podobo Leona XIV.

Pri Aureliu po novem nudijo »Poperoni Pizza«. FOTO: aureliospizza.com

Pri Aureliu, čigar pico s tankim testom si je Leon oz. »oče Bob« zelo rad privoščil, je zdaj na voljo »Poperoni Pizza«. Kdor ima srečo, jo lahko zaužije za »papeževo mizo«. Chicago slovi kot mesto pic, pa tudi kot metropola zrezkov. Leonovo naklonjenost do govejega mesa je izkoristila tudi veriga hitre hrane Portillo's: na jedilnik je uvrstila jed »The Leo« – »božansko začinjen italijanski goveji zrezek, ki kar plava v omaki«. Odlično prodajani izdelki v tamkajšnjih trgovinah so tudi spominki, kot so majice »DaPope«, rožni venci s podobo papeža in zbirateljske kartice. Slednjih je proizvajalec Topps v nekaj dneh prodal skoraj 135.000 kosov po 8,99 dolarja.

Nedvomno nihče ne bi mogel bolje tržiti papeža Leona XIV. kot njegovi rojaki, ki imajo odličen nos za kakršen koli posel. Malodane neopazno predmestje Chicaga z 20-odstotno brezposelnostjo poskušajo zdaj spremeniti v »Popetown, ZDA«. Pa čeprav je bil dom Leona XIV. tudi v Peruju in Vatikanu – slednje še posebej velja danes, ko je Robert Prevost prevzel krmilo vesoljne Cerkve.