Saksofonist, skladatelj, pianist, pevec, pesnik in dramatik s kultim statusom v umetniškem svetu Archie Shepp se v najnovejšem projektu s programom in vrhunsko zasedbo posveča prav tako legendarnemu Johnu Coltranu.

Archie Shepp, rojen maja 1937 na Floridi, je ljubljenec evropskega jazzovskega občinstva – zaradi politične drže in čustvenega zvena. Markanten črnski intelektualec in opozicijski glasnik šestdesetih let je tudi v svobodni jazzovski formi predstavljal vez z bluesom, duhovnostjo in afroameriško tradicijo. Že kot najstnik je igral saksofon v priložnostnih rhythm'n'blues zasedbah, a se začel resneje ukvarjati z glasbo šele po končanem študiju dramatike, ko se je kot mlad brezposeln igralec konec petdesetih let preselil v New York. Sprva je kot tenor saksofonist v kvartetu Cecila Taylorja ostajal v ozadju, a stopil na bolj izrazito lastno pot v sodelovanju s trobentačem Billom Dixonom. V zgodnjih šestdesetih letih se je ustalil v eni prvih pomembnejših zasedb »nove glasbe. V času igranja v kvintetu se je srečal z enim njegovih mladostnih vzornikov in mentorjem Johnom Coltranom, ki je bil prelomnica na Archievi glasbeni poti. Mladega saksofonista je Coltrane priporočil založbi Impulse!, za katero je Shepp posnel nekaj prelomnih albumov. Znan je po tem, da je gojil bojevito razredno zavest, pisal angažirane drame in v svoje skladbe vpletal poezijo. Konec šestdesetih let je glasbo pogosto povezoval z afriško zvenečimi in poudarjenimi ritmi ter vseskozi ohranjal močno povezavo z lastno skupnostjo in njenimi konflikti. Konec sedemdesetih se je skoraj povsem posvetil duhovni glasbi, z gospelom in bluesom je njegova glasba postala bolj poslušljiva, bolj blizu ljudem in zato še bolj razširjena. V osemdesetih in devetdesetih letih se je Shepp posvetil univerzitetnemu poučevanju, blues in gospel je igral na odru le kot »sodelavec« v raznih skupinah. Zadnje čase ponovno obuja opus prijatelja in mentorja Johna Coltrana v projektu, s katerim ga bomo videli tudi v petek, 30. junija, v Cankarjevem domu v Ljubljani sklopu letošnjega ljubljanskega jazzovskega festivala.