Protesti so se začeli že 28. decembra s stavko trgovcev na velikem bazarju v Teheranu, sledili so jim študentje na univerzah. Iskra je hitro zanetila požare po vsej državi. Ponekod so se protestniki tudi spopadli z varnostnimi silami, mrtvih naj bi bilo že več sto ljudi, več kot 2000 so jih zaprli. Gre za največje demonstracije po letu 2022, ko jih je sprožila smrt Mahse Amini.

Omrežja so preplavili posnetki množic, ki vzklika proti režimu:

View this post on Instagram

Naj živi šah

Na ulicah so se slišali znani vzkliki "smrt diktatorju" proti vrhovnemu voditelju ajatoli Aliju Hameneju in geslo "azadi" (svoboda). Pojavili pa so se tudi novi slogani: "Pahlavi se bo vrnil" in "Naj živi šah". Šah je perzijski naziv za kralja, ki je Iranu vladal leta 1979, ko je kraljevino zamenjala islamska republika pod vodstvom ajatole Homeinija.

Stara iranska zastava z levom in soncem je postala simbol protestov. FOTO: Tijl Vercaemer/Wikimedia Commons

Reza Pahlavi, sin zadnjega iranskega šaha Mohameda Reze Pahlavija, ki živi v ZDA, je tudi sam pozval k protestom. "Veliki iranski narod, oči sveta so uprte v vas. Pojdite na ulice in enotno ter glasno izrazite svoje zahteve," je zapisal na omrežju X. Prestolonaslednik je v zadnjih letih postal vodilni glas iranske diaspore, čeprav ne uživa enotne podpore. V možnost, da bi Pahlavi vodil strmoglavljenje trenutnega režima, po vsem sodeč dvomi tudi ameriški predsednik Donald Trump, ki je zavrnil možnost, da bi se srečal z njim.

Iranski predsednik Masud Pezeškijan je napovedal, da ne bodo preganjali mirnih protestnikov, vendar nima polnega nadzora nad varnostnimi silami, ki odgovarjajo vrhovnemu voditelju - ajatoli Hameneju.

Zakaj je tokrat drugače?

Vse od revolucije 1979 so Iranci že večkrat vstali v protestih proti režimu, a so bili vedno zatrti. Številni analitiki pa ocenjujejo, da bi tokrat lahko bilo drugače. Protesti so v prvi vrsti posledica hude ekonomske krize v Iranu, ki izhajajo iz slabega upravljanja, korupcije in mednarodnih sankcij. Vrednost iranske valute rial je strmoglavila, inflacija se je decembra povzpela na 42,2 %. Huda suša v lanski jeseni je razkrila težave v upravljanju z vodnimi viri. Vseh teh težav režim ne more na hitro odpraviti, tudi če bi protesti zamrli.

Veliki iranski narod, oči sveta so uprte v vas. Pojdite na ulice in enotno ter glasno izrazite svoje zahteve. (Reza Pahlavi)

Iranski režim kaže tudi šibkost tudi navzven. Njegovi zavezniki v regiji so v zadnjem letu doživeli veliko udarcev: od padca Asada v Siriji predlani decembra, do poraza Hezbolaha v spopadu z Izraelom. Neposredni izraelski napad na iranski jedrski program avgusta lani, ki so se mu pridružile še ZDA, je pokazal na omejitve iranske vojske. Trump je v zadnjih dneh iranskim oblastem večkrat zagrozil z novim napadom, če bi se lotili nasilnega zatrtja protestov.

Notranje je iranski režim na preizkušnji zaradi visoke starosti ajatole Hameneja, ki ima že 86 let, njegovo nasledstvo pa še ni jasno. V ozadju delujejo tudi etnične napetosti, od Kurdov na zahodu države in arabske manjšine ob Perzijskem zalivu do Balučijev na jugovzhodu države.