Organizacija že 100 let povezuje slovenske izseljence in njihove potomce v ZDA ter prispeva k ohranjanju slovenskega jezika, kulture, dediščine in identitete, je dejala generalna konzulka v Clevelandu Suzana Češarek, ki se je udeležila praznovanj.

Prvi dan konvencije je bil namenjen predstavitvam zgodovine slovenskega izseljenstva in njegovemu prispevku k razvoju Minnesote. Udeleženci so prisluhnili predavanju o življenju in delu slovenskega misijonarja, škofa Friderika Barage, ki je deloval med indijanskim plemenom Odžibva, še vedno pa poteka postopek za njegovo beatifikacijo.

FOTO: FB Slovenian Union of America

Predstavili so tudi delo slovenskega misijonarja v Minnesoti in ustanovitelja prvega slovenskega časopisa v ZDA, monsignorja Jožefa Buha, Mirjam Milharčič Hladnik pa je predstavila projekt Pisma iz Slovenije (Letters from Slovenia), katerega namen je zbiranje in ohranjanje pisemske korespondence med slovenskimi izseljenci in njihovimi sorodniki v domovini kot pomembnega zgodovinskega vira, je poročala STA.

Spoznali so tudi življenje Jožefa Buha, misijonarja slovenskih korenin. FOTO: FB Slovenian Union of America

Program je ob tem obsegal predavanja o zgodovini Slovencev v ZDA, tekmovanje v peki potice in predstavitve tradicionalnih ročnih spretnosti. 

Zadišalo je tudi po poticah. FOTO: FB Slovenian Union of America

Osrednji večerni dogodek prvega dne je bil slavnostni banket, na katerem so zbrane po video povezavi nagovorili predsednica republike Nataša Pirc Musar, ministrica za Slovence v zamejstvu in po svetu Suzana Lep Šimenko ter konzulka Suzana Češarek.

Za kulturni program so poskrbeli vokalna skupina Krila, slovenski harmonikar Denis Novato in pevska skupina Pojoči Slovenci iz Minnesote. Zbrane sta prek video povezave pozdravila astronavtka vesoljske agencije Nasa Sunita Williams in demokratska senatorka iz Minnesote Amy Klobuchar. Slovenijo v Minnesoti sicer zastopa častni konzul Miro Medved.

V nadaljevanju konvencije so udeleženci obiskali Minnesota Discovery Center v Chisholmu, kjer so si ogledali razstavo o prispevku slovenskih priseljencev k razvoju rudarskih skupnosti na območju Iron Range. Posebna pozornost je bila namenjena slovenskim politikom, novinarjem in rudarjem, ki so pomembno zaznamovali razvoj regije.

Udeleženci so obiskali tudi Slovenski narodni dom v Chisholmu, ki je vrata odprl še zadnjič pred zaključkom svojega sedanjega delovanja, cerkev sv. Antona v Elyju, ki jo je ustanovil monsignor Buh, in več zgodovinskih rudarskih krajev z bogato slovensko dediščino.

Ob zaključku konvencije so organizatorji napovedali, da bo naslednja konvencija SUA leta 2030 potekala v Milwaukeeju v ameriški zvezni državi Wisconsin.