Ob severovzhodnem vznožju Krasa leži vas Branik, ki je imela v začetku lanskega leta 932 prebivalcev. 

Vas Branik. FOTO: Andrej Praznik

Skozi njo teče rečica Branica, ki se nedaleč stran izliva v Vipavo. Vas ima dve naselitveni jedri: eno je severno od Branice okrog župnijske cerkve sv. Urha, drugo je ob vznožju vzpetine, na kateri počiva grad Rihemberk.

Vhod v grad. FOTO: Andrej Praznik

Kot lahko preberemo na tabli pod njim, je Rihemberk »največji ohranjeni srednjeveški grad na Primorskem z ohranjeno tipično srednjeveško zasnovo.« Grajski kompleks, ki mu daje značilno podobo 27 metrov visok obrambni stolp, je začel nastajati v 12. ali 13. stoletju. Zgodovinski viri ga prvič omenjajo leta 1230 v povezavi z nemško rodbino Riffenberch, po kateri je dobil ime. Prva svetovna vojna mu je večinoma prizanesla, saj je bila v njem bolnišnica, med drugo svetovno vojno pa so ga partizani zažgali in minirali. Prva obnovitvena dela so se začela šele v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja.

Iz Branika pelje do Rihemberka krožna grajska pot. Tam, kjer se vzpne do asfaltne ceste pod gradom, je majhno makadamsko parkirišče. 

Za drevesom na levi, ki stoji na koncu parkirišča pod gradom Rihemberk, zavijemo na neoznačeno pot. FOTO: Andrej Praznik

Za njim, gledano v smeri Komna, se začne neoznačena gozdna steza, ki so je deloma razrili motokrosisti. Po njej krenemo navkreber po pobočju.

Gozdna steza se potegne navkreber. FOTO: Andrej Praznik

Čez nekaj minut je vzpona konec. Svet se odpre, mi pa nadaljujemo naravnost naprej po protipožarni preseki. 

Ko se drevje razmakne, nadaljujemo naravnost po protipožarni preseki. FOTO: Andrej Praznik

Ta del poti je najbolj razgleden. 

Pot postane zelo razgledna. FOTO: Andrej Praznik

Pogled nazaj na del prehojene poti. FOTO: Andrej Praznik

Pod nami je dolina rečice Branice, nad njo valovijo rjave vzpetine, v ozadju sta Nanos in rob Trnovskega gozda. Za koncem čistine je neoznačeno razpotje. Ena pot se požene navkreber, mi pa nadaljujemo rahlo levo proti vasi Lukovec (37 prebivalcev).

Kapelica za vasjo Lukovec. FOTO: Andrej Praznik

V njej prispemo pri športnem igrišču do asfaltne ceste, ki ji sledimo mimo zadnjih hiš do dobrega pol kilometra oddaljene kapelice. Malo naprej od nje nas kažipot usmeri na makadamsko cesto. 

Razpotje, kjer z makadamske ceste zavijemo na protipožarno preseko proti Štanjelu. FOTO: Andrej Praznik

Še malo in bomo na cilju. FOTO: Andrej Praznik

Po njej gremo do prvega križišča, zavijemo na požarno preseko in se na koncu po pravljično-doživljajski poti Škratji Kras sprehodimo do Štanjela.

Štanjel. FOTO: Andrej Praznik

Štanjel (361 prebivalcev) je bil poseljen že v železni in rimski dobi. V srednjem veku so pozidali grad in strnjeno naselje z ozkimi ulicami, v 20. stoletju mu je vtisnil pečat arhitekt Maks Fabiani. Ker spada med najlepša slovenska naselja, je v sončnem nedeljskem popoldnevu v njem veliko obiskovalcev iz Slovenije, Italije in drugod. A množica se kar porazgubi med številnimi zanimivostmi, zato ni nikjer prevelike gneče.

---

Izhodišče: grad Rihemberk.

Dostop: Vipavsko hitro cesto zapustimo v Ajdovščini in nadaljujemo vožnjo po vzporedni cesti proti Novi Gorici do vasi Potoče. Pri avtobusnem postajališču nas kažipot usmeri levo proti šest kilometrov oddaljenemu Braniku. Tam zavijemo proti Sežani in nato desno proti Komnu. Tej cesti sledimo do gradu.

Kratek opis poti: Za parkiriščem pod gradom se začne neoznačena steza, ki se vzpne do protipožarne preseke. Po njej gremo do vasi Lukovec, od tam pa nadaljujemo po cesti in gozdni poti do Štanjela. Do vasi Lukovec pot ni označena, vendar skoraj ne moremo zaiti. Pred Štanjelom je oznak čedalje več. Do Rihemberka se vrnemo po isti poti. Lahko pa v Štanjelu sedemo na vlak in se odpeljemo do Branika. Ker na tej progi ni veliko prometa, je treba pri načrtovanju izleta natančno pregledati vozni red.

Dolžina poti: 1 ura in 45 minut.

Zemljevid: Na spletni strani gradu Rihemberk (rihemberk.com) je objavljen zemljevid poti dveh gradov od Rihemberka do Štanjela, lahko pa si prenesemo tudi GPX poti.

Maša: V župnijski cerkvi sv. Urha v Braniku je maša vsako nedeljo ob 10. uri.