Apostolska penitenciarija, eno izmed treh vrhovnih sodišč katoliške Cerkve, odpira vrata svojega arhiva za zgodovinske raziskave. Po navedbah vatikanskega časnika 'L'Osservatore Romano' imajo znanstveniki trenutno vpogled v dokumente za časovno obdobje med leti 1409 in 1890.

Penitanciarija velja kot vrhovno sodišče za pomilostitve. Tam se odloča o vprašanjih vesti in podeljevanju odpustkov, pa o spregledu kazni ali spremembi dolžnosti, pridobljenih z zaobljubami.

V arhivu je trenutno dostopnih 745 v usnje vezanih knjig in 1065 paketov z dokumenti v 413 škatlah. Poleg tega je na voljo še sedemdeset knjig, v katerih so predvsem prošnje za spregled ovir pri sklepanju zakonskih zvez. Manjši del dokumentov, ki ga hranijo v vatikanskem tajnem arhivu, je bil s posebnim dovoljenjem znanstvenikom že zdaj na voljo za raziskave.

Omenjeni arhivski dokumenti so izrednega pomena predvsem za cerkvene in družbene zgodovinarje, saj dopuščajo sicer redko možnost vpogleda v versko miselnost, izvajanje pobožnosti in zasebno življenje ljudi v zgodnjem novem veku.