Ob sedmi obletnici smrti Janeza Pavla II. je papež Benedikt XVI. spomnil na ‘zasluge’ svojega predhodnika kot ustanovitelja svetovnih dni mladih. Janez Pavel II. (1978-2005) je tej pobudi podelil ‘močan dražljaj’, je sveti oče dejal v svojem včerajšnjem nagovoru okoli pet tisočim španskim udeležencem svetovnega dne mladih v Madridu. Mladi Španci so se papežu prišli zahvalit, da se jim je avgusta lansko leto pridružil na mednarodni prireditvi, Benedikt XVI. pa je za to izkušnjo, kot je pojasnil, Bogu izredno hvaležen.

Janez Pavel II. je umrl 2. aprila 2005 po dolgotrajni bolezni, na predvečer druge velikonočne nedelje, ki jo je sam razglasil za nedeljo Božjega usmiljenja. Poljski papež velja za ustanovitelja svetovnih dni mladih, ki se jih redno udeležuje več sto tisoč mladih z vsega sveta. Prvi svetovni dan mladih so obhajali leta 1986 v Rimu. Odtlej srečanja vsaki dve ali tri leta prirejajo na mednarodni ravni na enem osrednjem prizorišču, nazadnje so mlade avgusta lani gostili v španski prestolnici Madrid. V letih med mednarodnimi srečanji se svetovni dnevi mladih obhajajo na škofijski ravni.

Mlade na naslednjem mednarodnem srečanju pričakujejo med 23. in 28. julijem prihodnje leto v brazilskem Riu de Janeiru.