Papeževa izjava je v javnosti sprožila ugibanja, ali je papež z njo pozval k predaji Ukrajine. Tiskovni predstavnik Svetega sedeža Matteo Bruni je zavrnil namigovanja, da je papež dejansko pozval k predaji Ukrajine. Kot je dejal, je Frančišek uporabil izraz bela zastava, da bi nakazal na »ustavitev sovražnosti, prekinitev ognja, doseženo s pogumom za pogajanja«, je poročal Vatican News.

Ukrajinski zunanji minister Dmitro Kuleba je medtem na družbenem omrežju X v odzivu na papeževo izjavo zapisal: »Pozivam, naj se izognemo ponavljanju napak iz preteklosti in podpremo Ukrajino in njene ljudi v njihovem pravičnem boju za svoja življenja.«

Pogum za pogajanja

»Beseda pogajanja je pogumna beseda. Ko vidiš, da si poražen, da se stvari niso izšle, je treba imeti pogum za pogajanja,« je papež dodal v odgovoru na vprašanje glede stanja v Ukrajini, pri čemer sicer ni poimensko navedel nobene od vpletenih strani. »Naj vas ne bo sram pogajati se, preden se stvari poslabšajo,« je še sporočil v pogovoru, ki ga povzemajo tuji mediji.

Odziv Kijeva: Naša zastava je rumena in modra

Kuleba je na platformi X zapisal še, da je najmočnejši tisti, ki se v boju med dobrim in zlim postavi na stran dobrega, namesto da ju skuša postaviti na isto podlago in temu reče 'pogajanja'. »Obenem, ko gre za belo zastavo, poznamo to vatikansko strategijo iz prve polovice dvajsetega stoletja. Pozivam, naj se izognemo ponavljanju napak iz preteklosti in podpremo Ukrajino in njene ljudi v njihovem pravičnem boju za svoja življenja. Naša zastava je rumena in modra. To je zastava, pod katero živimo, umiramo in zmagujemo. Nikoli ne bomo dvignili drugih zastav.«

Zahvala papežu za njegove molitve

Kuleba se je sicer svetemu očetu zahvalil za njegove molitev za mir: »Še naprej upamo, da bo papež po dveh letih uničujoče vojne v srcu Evrope našel priložnost za apostolski obisk Ukrajine, da bi podprl več kot milijon ukrajinskih katoličanov, več kot pet milijonov grkokatolikov, vse kristjani in vse Ukrajince.«

Višji nadškof Ševčuk: Ukrajina se ne bo predala

Kijevski višji nadškof Svjatoslav Ševčuk pa je v odzivu na papeževe besede kakršno koli misel na vdajo Ukrajine odločno zavrnil. Po navedbah tiskovnega urada Ukrajinske grško-katoliške cerkve je izjavil, da je »Ukrajina ranjena, vendar neporažena; znova bo vstala«. Višji nadškof Ševčuk je v zvezi z ukrajinskim ljudstvom poudaril: »Verjemite mi, nihče ne razmišlja o predaji.«

Če bo Rusija še naprej osvajala Ukrajino, se bo območje smrti povečalo, je dejal cerkveni voditelj in spomnil na pokol ukrajinskih civilistov v vasi Buča pri Kijevu leta 2022.