Pozneje, kot duhovnik, je prek nogometa navezoval stik z drugimi, v njem pa prepoznava tudi šolo discipline, vztrajnosti in drugih vrlin, zato skupaj z drugimi športi sodi v način življenja otrok in mladih v združenju Akamasoa na Madagaskarju.

Pedro Opeka v vlogi strelca. FOTO: Arhiv misijonskega središča Slovenije

Pedro, kdaj ste nazadnje igrali nogomet?

Nazadnje lansko leto. Pri svojih 77 letih imam težave z desnim gležnjem, ki me boli, tako da z desno nogo ne morem več igrati, z levo pa še lahko malo pobrcam.

Na začetku redovniške poti, pred šestdesetimi leti, sem rekel: »Kje so ljudje vsako nedeljo? Na stadionih. Pojdimo torej tja, kjer so. Hkrati bom duhovnik in športnik. Z nogometom bom brate in sestre pripeljal v Cerkev k Bogu.« (Pedro Opeka)

Kaj vam pomeni igranje nogometa?

Šport je zame šola za življenje. V semeniščih je bil vedno prostor za športne dejavnosti. Zdaj smo se začeli bolj zavedati, da je šport res šola življenja in da je dober za zdravje, ne samo telesno, pač pa tudi duhovno – ker se je pri športu treba boriti. Bog nam je dal talente, tudi fizične, ne le duhovne in intelektualne. Nekateri so izjemno spretni s svojim telesom, ker so si za to veliko prizadevali, trenirali, v življenju gojili disciplino ter tako postali boljši športniki. Za to, da si dober športnik, se je treba potruditi, se boriti za to, da si pripravljen, v formi, da lahko tečeš in vztrajaš uro in pol. Šport je šola za življenje, ker je potrebna močna volja, strpnost, ko igramo proti drugi ekipi, in vztrajnost. Če izgubljam in še ni konec tekme, lahko rezultat še popravim, lahko še zmagam. Sicer namen športa ni le zmaga, a zmaga je vendarle zmaga. Športnik teži k zmagi, a ta naj bo takšna, da ne ponižuje drugih.

Pedro Opeka: »Telo se izrabi, duh pa se nikoli ne postara«. FOTO: Arhiv misijonskega središča Slovenije

Ste kdaj razmišljali, da bi postali profesionalni nogometaš?

Sem. V Argentini je nogomet nacionalni šport. Tam vsi igrajo nogomet, na cestah, pločnikih, kjerkoli. Mesto Buenos Aires ima 15 do 20 stadionov. Na začetku redovniške poti, pred šestdesetimi leti, sem rekel: »Kje so ljudje vsako nedeljo? Na stadionih. Pojdimo torej tja, kjer so. Hkrati bom duhovnik in športnik. Z nogometom bom brate in sestre pripeljal v Cerkev k Bogu.« To je bilo pred šestdesetimi leti. Predstojnik mi je takrat rekel, da moram izbrati, naj bom bodisi duhovnik bodisi nogometaš. Izbral sem duhovništvo, nogomet pa vseskozi igral kot amater. Ko sem bil pri 22 letih kot bogoslovec prvič na Madagaskarju, na jugovzhodu države, sem svoje prve prijatelje pridobil z nogometom. Podobno je bilo pozneje tudi med študijem v Franciji med letoma 1972 in 1975. Med igralci je bilo veliko takšnih, ki niso bili verni, bili so levičarji ... Lepa življenjska izkušnja je, ko se spoprijateljiš in spoštuješ tiste, ki niso tvoje vere. Šport nas je na neki način pobratil, nekateri so me spoštovali kot prihodnjega duhovnika, ker so videli, da sem normalen, da jih tudi jaz spoštujem, da sem iskren in dosleden. Da se ne pretvarjam.

V nekaterih klubih je denar glavna stvar. Denar, slava in nič drugega. Takšen šport ni več iskren. Šport ne bi smel nikdar biti podrejen denarju ali politikom. Šport je od vseh in za vse brez izjeme. (Pedro Opeka)

Spremljate nogometno prvenstvo?

Spremljam. Prej sem nogometna prvenstva spremljal veliko več, zdaj pa manj. Ker vidim, da tudi nogomet ni več tako spontan, kot je bil. Vse je bolj premišljeno. V igri je veliko denarja in ta denar lahko pokvari – nogomet ali tudi druge športe. Tega se je treba paziti. V stik s starejšimi bodo prišli mladi, ki hočejo pokazati svoje sposobnosti, zato morajo tudi starejši paziti, da so »na nivoju«. Znane nogometaše bi prosil, naj bodo zgled mladim, naj jim bodo za zgled v življenju, da glavni cilj ni samo denar ali slava. V nekaterih klubih je denar glavna stvar. Denar, slava in nič drugega. Takšen šport ni več iskren. Šport ne bi smel nikdar biti podrejen denarju ali politikom. Šport je od vseh in za vse brez izjeme.

Pedro Opeka z Lionelom Messijem. FOTO: Arhiv Družine

Več v novi tiskani Družini. Tam boste izvedeli še o Pedrovem srečanju z igralcem Messijem, o lepih spominih na svojo nogometno preteklosti in sporočilu, ki ga želi nameniti gledalcem in igralcem na svetovnem prvenstvu.